Cât de bine este să poți mirosi un trandafir, parfumul unei persoane dragi sau mirosul minunat al mâncării mamei tale. Acest lucru devine posibil prin simțul mirosului. Să aflăm puțin mai multe despre acest sens foarte valoros?
Organul principal al simțului mirosului este nasul. Percepția mirosurilor apare datorită unei regiuni situate în partea superioară a cavităților nazale numită epiteliu olfactiv. În acest epiteliu găsim celule senzoriale specializate numite chemoreceptori. Acestea se caracterizează prin prezența unor extensii care sunt scufundate în mucus, numite cili olfactivi.
Moleculele de miros dispersate în aer sunt capabile să stimuleze aceste cilii. Vor genera un impuls nervos care va ajunge la bulbul olfactiv (zona creierului care este responsabil pentru primirea mesajului și trimiterea acestuia în alte regiuni ale creierului unde va fi mesajul interpretat). Se crede că omul este capabil să distingă în jur de 10.000 de mirosuri diferite.
O caracteristică foarte interesantă a acestui sens este faptul că este strâns legată de gust. Poate că ați observat că atunci când mâncați ceva când aveți o răceală, gustul este foarte greu de distins. Acest lucru se datorează faptului că aroma este un amestec de gusturi, mirosuri și texturi. Când luăm alimente, se degajă diverse mirosuri și, atunci când mestecăm, răspândim mai multe mirosuri. Când avem gripă, cantitatea mare de mucus ne împiedică să mirosim mirosul și nu putem capta gustul.
Când avem răceală, avem dificultăți în a detecta gustul mâncării
Știați că există oameni care nu simt mirosul? Pierderea totală a acestui simț se numește anosmie. Se crede că cel puțin 1% din populație este afectată. Unele boli sunt legate de această pierdere a capacității de a percepe mirosurile, printre care se numără boala Parkinson. Poluarea pare să influențeze și pierderea acestui simț.
Capacitatea de a percepe mirosurile este esențială pentru supraviețuirea animalelor! Unii bărbați pot percepe mirosul caracteristic al femelei atunci când este gata să se reproducă. În plus, pot observa că anumite alimente sunt rele sau că arde ceva. Ca să nu mai vorbim de capacitatea de a mirosi un prădător sau o pradă.
Acest sens este la fel de important pentru noi, oamenii, ca și pentru alte animale. Se crede că bebelușii sunt deja capabili să recunoască parfumul mamei lor în prima săptămână de viață. Mai mult, suntem capabili să asociem instantaneu un miros cu o situație prin care am trecut deja. Cine nu a mirosit niciodată un parfum și și-a amintit de cineva drag?
de Vanessa dos Santos
Absolvent în biologie
Profitați de ocazie pentru a consulta lecția noastră video legată de subiect:
