La alge constituie un grup eterogen de organisme caracterizat prin prezența clorofilei și pentru că nu are un corp împărțit în rădăcini, tulpini sau frunze, din cauza absenței țesuturilor adevărate. Pot fi organisme unicelulare sau multicelulare. În acest ultim grup, au fost deja descrise specii de până la 60 de metri lungime.
Algele se găsesc în toate zonele planetei, fiind predominant acvatic, dar pot apărea în medii terestre sau în asociere cu alte organisme, cum ar fi licheni. La algele acvatice, putem observa diferite forme de viață, unele fiind fixate în substrat și altele libere în suspensie în apă, formând fitoplancton.
Toate algele sunt autotrofă, prin urmare producându-și hrana. La fel ca plantele, acest grup se caracterizează prin realizarea procesului de fotosinteză, în care energia luminii este utilizată pentru a produce energia necesară supraviețuirii algelor.
Se crede că algele sunt unul dintre cele mai vechi organisme de pe planetă, fiind responsabile de producerea și acumularea de oxigen în atmosferă. Acest grup este, de asemenea, considerat strămoșul plantelor moderne, deoarece împărtășește unele asemănări.
Importanța ecologică și economică a algelor este imensă, în special rolul său în lanțul alimentar acvatic (producător) și participarea sa la eliberarea de oxigen. În plus, algele sunt utilizate pe scară largă în bucătăria orientală, în principal pentru prepararea sushi, și sunt, de asemenea, o sursă de substanțe importante, cum ar fi agar, care este utilizat pe scară largă la fabricarea înghețatei, a dulciurilor și chiar a băuturilor.
Pe lângă toată importanța sa, algele pot provoca și daune economice și ecologice. Creșterea exagerată a unor specii provoacă înfloriri toxice, care pot provoca o schimbare a nuanței apă și declanșează moartea mai multor specii de animale acvatice din cauza toxinelor produse de unii specii. De obicei, creșterea exagerată a acestui grup de ființe vii este legată de poluarea medii acvatice, care oferă un mediu bogat în substanțe nutritive care facilitează reproducerea unora specii.
Unele alge sunt microscopice și formează fitoplancton
Marea majoritate a algelor este clasificată ca aparținând regatului Protoctist, cu toate acestea, este de remarcat faptul că unele ființe procariote (Reino Monera), numite cianobacterii, sunt adesea numite alge albastre. În acest text vom lua în considerare doar studiul algelor protoctist.
Vedeți mai jos principalele alge protocolare și câteva dintre caracteristicile acestora:
Phylum |
Organizare |
Tipul de clorofilă |
Chlorophyta (alge verzi) |
Singur sau multicelular |
a, b |
Phaeophyta (alge brune) |
Multicelular |
w, w |
Rhodophyta (alge roșii) |
Singur sau multicelular |
o, d |
Bacillariophyta (diatomee) |
celulă unică |
w, w |
Chrysophyta (alge aurii) |
Singur sau multicelular |
w, w |
Euglenophyta (euglenoizi) |
celulă unică |
a, b |
Dinophyta (Dinoflagelate) |
celulă unică |
w, w |
Charophyta (Carophytes) |
Multicelular |
a, b |
Curiozitate: Știința care studiază algele se numește ficologie.
De Ma. Vanessa dos Santos
