Înțelegerea modului în care apare viața a fost o întrebare care a rămas timp de multe secole în societate. Una dintre primele teorii propuse a fost cea a abiogeneza, cunoscută și sub numele de teoria lui generatie spontana.
Teoria abiogenezei a afirmat că viața a apărut din materie neînsuflețită, adică din material lipsit de viață. Filosoful grec Aristotel, care a contribuit în multe feluri la dezvoltarea societății, a fost unul dintre apărătorii acestei teorii, care a fost acceptată de către savanții importanți.
Conform teoriei generației spontane, crearea unei ființe vii a fost destul de simplă. Am putea, de exemplu, să creștem șobolani din haine murdare și câteva boabe de grâu. Făcând acest amestec, așteptați doar câteva zile și vom avea noua ființă, creată din materie neînsuflețită.
Când analizăm această ipoteză astăzi, pare complet ilogică, dar a fost larg acceptată de societatea de atunci. Până atunci, oamenii nu puteau vedea că, de fapt, șobolanii erau atrași de mâncare și de mirosul care emana din haine. Lipsa acestei percepții a fost rezultatul nerealizării studiilor într-un mod riguros pentru a evita observații greșite.
Experimentul Redi
Cu toate acestea, teoria abiogenezei nu a fost acceptată de toți, iar unii cercetători au decis să efectueze studii pentru a respinge această idee greșită. Primul a fost Francesco Redi, care au organizat un experiment în care bucăți de carne erau plasate în borcane de sticlă închise și altele deschise pentru o anumită perioadă de timp.
La sfârșitul experimentului lui Redi, el a observat că larvele apar doar în borcanele care nu erau acoperite și care fuseseră vizitate de muște. Apoi a ajuns la concluzia că a fost imposibil ca viața să apară din material non-viu, întrucât carnea acoperită nu avea larve și că acestea au apărut probabil din ouă depuse de muște. Din această concluzie, teoria abiogenezei a fost zguduită.
În ciuda cercetărilor lui Redi, abiogeneza a fost complet răsturnată doar cu studiile lui Louis Pasteur în 1860. Acest cercetător a organizat un experiment foarte atent care a evitat deschiderile pentru posibile întrebări.
Experiment Pasteur
Inițial Pasteur a așezat bulionuri nutritive în borcane de sticlă cu gât lung. Ulterior, cercetătorul a curbat gâturile astfel încât nici o particulă prezentă în aer să nu intre în contact cu bulionul. După acel moment, a fiert bulionul hrănitor pentru a ucide orice microorganisme prezente acolo.
După câteva zile, nimic nu a apărut în interiorul borcanelor, ceea ce demonstrează că viața nu putea apărea din materie neînsuflețită. Pentru a-și încheia ipoteza, Pasteur a rupt blocajul ochelarilor și, după câteva zile, viața a început să apară în interiorul baloanelor, deoarece acestea aveau contact cu microorganismele prezente în aer.
Deși teoria abiogenezei este incorectă, ea a fost fundamentală pentru studiul dezvoltării formelor de viață, deoarece a permis crearea de noi ipoteze. Știința suferă schimbări constante și noi studii sunt esențiale pentru ca progresele să apară și pentru ca ideile greșite să fie răsturnate și ideile corecte să fie confirmate.
