Cicadele sunt insecte care aparțin ordinii Homoptera și familiei Cicadidae. Aceste insecte au o lungă perioadă de transformare pe care o numim metamorfoză. Metamorfozarea la insecte este frecventă, iar cicadele sunt singurele insecte care produc sunetul puternic și strident pe care îl cunoaștem.
Femelele adulte cicalate sunt fertilizate de mascul în perioada de agitație intensă, care este momentul în care masculii cântă cel mai mult. Odată fertilizate, femelele își depun ouăle pe ramuri și frunze de legume și mor la scurt timp după aceea. Când ouă de cicală eclozează, nimfele (insectele tinere) ies și coboară din plantă și se îngropă în pământ, hrănindu-se cu seva rădăcinilor.
Unele specii de cicală pot rămâne până la 17 ani îngropate sub pământ
În funcție de speciile de cicală, faza în care este îngropată în pământ poate dura de la patru la șaptesprezece ani. După ce a trecut prin această perioadă, părăsește solul și urcă în copaci. Odată ajunși în copaci, cicala suferă o transformare, devenind adultă și arătându-se pregătită pentru împerechere.
În Brazilia, în primăvară, cicadele sunt în agitație intensă, iar masculii care au un aparat stridulator în abdomen emit sunete pentru a atrage femelele. Fiecare specie de cicală are un cântec diferit, cele mai mari fac mai mult zgomot, mai ales în zilele mai calde.
Sunetul pe care îl produc cicadele servește pentru a atrage femela și pentru a ține prădătorii departe
Zgomotul produs de cigale este puternic, astfel încât atât bărbații, cât și femelele au o pereche de membrane care acționează ca urechi, astfel încât sunetul strident să nu dăuneze insectei.
Masculii Cicada cântă nu numai pentru a atrage femelele, ci și pentru a-și ține la distanță prădătorii, în special păsările. Când cânți, sunetul puternic și strident al cicadelor rănește urechile sensibile ale păsărilor, pe lângă faptul că interferează cu comunicarea grupului.
Cicadele au o importanță pozitivă și negativă în ecosistem
Cicadele au o importanță pozitivă și negativă în ecosistem. Importanța pozitivă este de a servi drept hrană pentru prădători, iar negativul este de a fi un dăunător pentru unele culturi. Când nimfele de cicală se află în subteran, suge seva plantelor prin rădăcini, provocând răni care servesc drept poartă pentru ciuperci și bacterii cauzatoare de boli.
Paula Louredo
Absolvent în biologie
