Mănăstire este o clădire somptuoasă, unde membri ai ordinelor religioase.
Mănăstirea a fost locul în care călugării s-au retras din viața lumească și au trăit ca pustnici, într-un regim de bici și post îndelungat.
Mănăstirile erau clădiri în care s-au format societăți puternice și bine organizate, foarte asemănătoare cu cele din rol jucat de castelele feudale, unde superiorii aveau aceeași putere ca și nobilii din conacuri.
Mănăstirea Ieronimilor, situată în Lisabona, Portugalia, este un exemplu al acestor construcții. La comanda regelui D. Manuel, în 1502, cu arhitectura sa manuelină, a fost considerat Patrimoniu Mondial UNESCO în 2007.
În Evul Mediu, mănăstirile erau casa călugărilor benedictini care făceau jurăminte de sărăcie și castitatea, a supus starețului, a practicat caritatea și ospitalitatea față de sărac. Au lucrat manual pentru a asigura mijloacele de trai. Ei s-au rugat, au meditat și s-au dedicat studiului și predării, apărând astfel școlile monahale, inițial numai pentru formarea viitorilor călugări, în internat și ulterior, ca școli externe pentru formarea laicilor.
Mănăstirea sau templul budist este orice teren sau clădire, indiferent de dimensiune sau formă, unde se află. prezintă statui de Buddha și primesc ceremonii de consacrare conform regulilor comunității Budist.
Originea mănăstirilor
Cu mai mult de cinci sute de ani înainte de Hristos, un prinț hindus pe nume Sachia-Muni a devenit faimos pentru sfințenia și dragostea față de toți oamenii. Învățăturile sale au câștigat mulți adepți și după moartea sa discipolii săi s-au răspândit în toată Asia. Meditând și predicând ideile Celui Iluminat sau al lui Buddha, Saki-Muni, acești adepți au fost primii călugări ai doctrinei care acum este cunoscută sub numele de budism. Inițial au trăit în contact cu alte persoane, dar mai târziu au început să se întâlnească în locuri îndepărtate, unde erau dedicate meditației și vieții spirituale, dând astfel naștere primelor mănăstiri.
Primele societăți creștine de viață segregată au apărut în Egipt în jurul secolului al IV-lea. Dar în Cappadocia, un regat de lângă Armenia și Frigid, în Asia Mică, a fost pentru prima dată viața religios al călugărilor mănăstirilor, a fost reglementat de episcopul local, ulterior canonizat cu numele de Sfânt Busuioc. În acest nou regim, mănăstirea devine un loc pentru rugăciuni constante și muncă productivă.