Pace armată a fost expresia folosită pentru a descrie a perioadă din istoria politică a Europei, înainte de Primul Război Mondial, unde a avut loc o intensă cursă a înarmărilor, când blocul Triplei Alianțe, format din Germania, Imperiul Austro-Ungar și Italia, și Tripla Antantă, formată din Rusia, Franța și Anglia, și-au mărit capacitatea militară.
Industria militară și-a sporit resursele, producând noi tehnologii pentru război și aproape toate națiunile europene au adoptat serviciul militar obligatoriu. Pacea armată (1871-1914) a fost foarte importantă pentru primul război mondial, deoarece tensiunile dintre state i-au determinat să cheltuiască o mare parte din capitalul lor pentru investiții în industria armamentului și promovarea armatei, rezultând un sistem complex de alianțe în care națiunile se aflau în conflict fără a fi în război, de unde și numele conflictului de pace Armat.
Cu tot acest climat de tensiune și agresivitate, un posibil război între marile puteri ar putea exploda în orice moment și cu cât era mai mare tensiune, cu atât mai multe națiuni încurajau producția de arme și le întăreau armate.
O caracteristică importantă a acestei perioade a fost elaborarea mai multor tratate de alianță între țări, unde fiecare a căutat să dobândească din ce în ce mai multă forță pentru a-și înfrunta rivalul. Unul dintre cele mai importante tratate ale vremii a fost Tratatul de la Versailles, care reglementa pacea cu Germania și avea mai multe clauze de securitate, clauze teritoriale, financiare și economice.
