Expresia idiomatică „îmbrățișarea furnicarului” este utilizată pentru a se referi la îmbrățișare sau salut de la o persoană falsă, adică aceea dorește rău persoanei care a salutat.
Această expresie a apărut din observarea unei tactici de atac și apărare a furnicarului uriaș, o specie de mamifer foarte comună în regiunea braziliană cerrado.
Furnicarul este în mod natural un animal de bandă, cu foarte puțină vedere și auz, însă, când se simte amenințat, își folosește ghearele uriașe pentru a se apăra.
Animalul se ridică pe picioarele din spate și își deschide brațele arătându-și ghearele, ca pentru a da o „îmbrățișare”. În realitate, aceasta este o „îmbrățișare mortală”, deoarece ghearele furnicarilor sunt foarte puternice, capabile să omoare chiar și un jaguar.
Din această poziție, expresia „îmbrățișare furnică” a început să fie folosită pentru a defini îmbrățișarea pe care o primește cineva de la o persoană care nu-i place sau este falsă.
De exemplu, atunci când doi oameni se află în același mediu, dar unul dintre ei îl urăște pe celălalt și chiar și așa merge să-l salute și să-l îmbrățișeze, se spune că acesta i-a dat o „îmbrățișare furnică”.