Fotosinteză înseamnă proces biologic efectuate prin clorofila prezentă în plantele verzi, care, prin energia soarelui, absorb apa și dioxidul de carbon din atmosferă care sunt transformată în energie chimică. Simultan, există eliberare de oxigen în atmosferă, care reînnoiește și purifică aerul.
Prin fotosinteză, plantele verzi acumulează energie solară și o transformă în compuși care sunt sintetizați din dioxid de carbon. O parte a acestui proces sunt lumina, apa, clorofila și dioxidul de carbon. În fotosinteză este posibilă identificarea a două faze: lumina și întunericul.
Fotosinteza este fundamentală pentru supraviețuirea tuturor formelor de viață pe Pământ, deoarece prin aceasta se obține energia esențială pentru viață. Lanțul alimentar este continuat deoarece animalele și alte ființe care nu au capacitate fotosintetică depind de substanțele organice oferite de plantele verzi ca sursă de hrană.
Termenul „autotrof” desemnează ființe care au capacitatea de a-și sintetiza propria hrană. „Heterotrofii” sunt bărbați și majoritatea animalelor care nu au această capacitate.
Procesul de fotosinteză efectuat de ființe autotrofe a fost descoperit în 1778 de către omul de știință Olandezul Jan Ingenhousz, care a asistat la eliberarea de oxigen gazos de către plantele expuse la lumină solar.
Faza luminoasă și faza întunecată a fotosintezei
La fază clară, absorbția luminii are loc prin clorofilă și alți pigmenți, care fotoreduc NADP + cu divizarea apei și fotofosforilarea ADP. Astfel, are loc formarea NADPH și ATP (adenozin trifosfat).
La faza întunecată, are loc reducerea dioxidului de carbon și crearea altor compuși organici pe bază de carbon.
Fotosinteza și Chemosinteza
Spre deosebire de fotosinteză, chemosinteza este formarea materiei organice fără a recurge la energia solară. Acest fenomen este cel mai adesea efectuat de bacterii, în special de ferobacterii, sulfobacterii și nitrobacterii.
