ADN sau ADN în portugheză, este acronimul pentru acidul dezoxiribonucleic, care este un compost organic 
ale cărei molecule conține instrucțiunile genetice care coordonează dezvoltarea și funcționarea tuturor ființelor vii și a unor viruși.
Rolul principal al ADN-ului este de a stoca informațiile necesare pentru construirea proteinelor și ARN-ului.
ADN-ul se găsește în nucleul celulelor unui organism, în interiorul cromozomilor, cu excepția globulelor roșii din sânge, care nu au nucleu.
Segmentele de ADN care conțin informații genetice se numesc gene, restul secvenței are o importanță structurală sau este implicat în reglementarea utilizării informațiilor genetice.
Structura moleculei de ADN a fost descoperită în comun de americanul James Watson și de către britanicul Francis Crick în 1953, iar nouă ani mai târziu au primit Premiul Nobel pentru Medicament.
Cu excepția gemenilor identici, ADN-ul fiecărui individ este unic, fiecare ființă umană are două forme ale fiecărei gene, una pe care o primește de la mamă și una pe care o primește de la tată. Chiar dacă majoritatea genelor sunt aceleași între oameni, unele secvențe de ADN variază de la persoană la persoană. Pentru a afla paternitatea unui copil, se efectuează un test ADN, care îi va confirma originea genetică.
Vezi si: cromatină și proteine.
ADN mitocondrial
Există, de asemenea, ADN mitocondrial, care nu se găsește în nucleul celulelor, ci în mitocondrii. Materialul genetic mitocondrial este moștenit exclusiv din partea maternă.
ADN-ul mitocondrial face adesea posibilă obținerea de informații despre o ființă, chiar dacă acestea se află într-o stare avansată de degradare.
Vezi și:
- Dezvoltarea fetală
- ARN
- ADN și ARN
