Luați în considerare reacția de descompunere a tritiului, un izotop de hidrogen care are masa numărul trei, cu doi neutroni și un proton în nucleul său. Mai jos putem vedea că atunci când emitem o particulă beta (-10β), unul dintre neutronii săi se transformă într-un proton și devine un atom de heliu:
13T → 23El + -10β
Rețineți că pe o perioadă de exact 12 ani, masa unei probe de tritiu a fost redusă la jumătate. Aceasta înseamnă că, dacă avem un eșantion din acest izotop radioactiv egal cu 10 mg, după 12 ani, această masă se va reduce la 5 mg. După alți 12 ani, vom avea doar 2,5 mg și așa mai departe. Tritiul va continua să emită radiații până când va dispărea complet.
Graficul de mai jos reprezintă această degradare radioactivă a tritiului:
Studierea decăderii radioactive a altor radioizotopi a arătat că intensitatea radiației tuturor acestora s-a înjumătățit și într-o perioadă regulată. De exemplu, carbon-14 este redus la jumătate în 5.730 de ani, fierul-59 este redus la fiecare 45 de zile, iar tehneciul-99 este redus la fiecare șase ore.
Acest lucru ne arată două fapte importante: (1) pentru fiecare izotop radioactiv, timpul în care este redus la jumătate este constant; (2) acest timp variază de la un izotop la altul.
Odată cu aceasta, a apărut conceptul de timp de înjumătățire:
Acest concept este important în multe scopuri. De exemplu, timpul de degradare al carbonului 14 este reutilizat pentru a determina vârsta mumiilor și a unor fosile, așa cum puteți vedea în text Carbon 14. Mai mult, vârsta Pământului poate fi estimată prin decăderea radioactivă a uraniului-238. Știind cât durează un radioizotop pentru a se dezintegra ajută, de asemenea, la determinarea cât timp ar trebui să rămână un anumit deșeu atomic. izolat, precum și ajutând oamenii de știință să cerceteze efectele și aplicațiile diferiților radioizotopi în medicină, agricultură și alimente.
Timpul de înjumătățire nu depinde de cantitatea inițială a eșantionului, presiunea sau temperatura. Aceste perioade pot varia de la miliarde de ani la fracțiuni de secunde. Vedeți acest lucru în lista de mai jos:
De Jennifer Fogaça
Absolvent în chimie
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/meia-vida-ou-periodo-semidesintegracao.htm