Scapularul este un obiect simbol al religiei creștine catolice, care constă din două imagini, una a Inimii Sacre a lui Iisus Hristos și cealaltă a Maicii Domnului, și are semnificația de „protecție” fizică și spirituală. Scapularul este realizat în mod tradițional din pânză, dar astăzi se găsește sub diferite forme: scapulare din aur, argint, bronz sau chiar lemn.
Cuvântul scapular a venit din latină omoplat, care înseamnă „armură” sau „protecție”, referindu-se și la regiunea umărului și a scapulei, os situat în regiunea umerilor și deasupra toracelui uman.
Utilizarea scapularului, pentru catolici, simbolizează un act de devotament față de Fecioara Maria, mama lui Iisus Hristos.
Scapularul Maicii Domnului de pe Muntele Carmel
Conform istoriei catolice, Scapularul lui Carmo a apărut într-o perioadă de adversitate și pericol pentru Ordinul Carmelit, din care a aparținut călugărul Simon Stock, un mare devotat al Maicii Domnului, Maicii Domnului Fecioara Maria.
Ordinul Carmelitilor (care a trăit în comunitatea Muntelui Carmel, în Palestina, din care derivă numele „Carmelit”) risca să nu fie acceptat de catolicii europeni și membrii vor fi expulzați pentru totdeauna din Biserică. Într-un moment de disperare, Simon Stock a implorat-o pe Fecioara Maria să dea un semn fizic și vizibil al protecției sale. Conform legendei, Maica Domnului a apărut și i-a dat lui Simon scapularul, a anunțat că ar fi un simbol al devotamentului și al protecției, iar cei care îl purtau vor fi mântuiți de „focul lui pierzanie".
Apariția figurii Maicii Domnului călugărului a făcut-o cunoscută sub numele de Fecioara Muntelui Carmel sau Maica Domnului de pe Muntele Carmel.