państwo świeckie znaczy jeden kraj lub naród z jednym neutralna pozycja na polu religijnym. Znane również jako państwo świeckie, państwo świeckie ma za swoją zasadę bezstronność w sprawach religijnych, nie popiera ani nie dyskryminuje żadnej religii.
Państwo świeckie broni wolności religijnej dla wszystkich swoich obywateli i nie dopuszcza ingerencji prądów religijnych w sprawy społeczno-polityczne i kulturalne.
Kraj świecki to taki, który podąża ścieżką sekularyzmu, doktryny, która broni tego, że religia nie powinna mieć wpływu na sprawy państwa. Sekularyzm był odpowiedzialny za rozdział Kościoła i państwa i zyskał siłę wraz z Rewolucją Francuską.
Brazylia jest oficjalnie państwem świeckim, ponieważ konstytucja Brazylii i inne przepisy zapewniają obywatelom wolność przekonań religijnych, a także ochronę i poszanowanie przejawów religijnych.
W artykule 5 Konstytucji Brazylii (1988) jest napisane:
„VI – wolność sumienia i wyznania jest nienaruszalna, zagwarantowane jest swobodne praktykowanie kultów religijnych oraz ochrona miejsc kultu i ich liturgii, zgodnie z prawem”;
Jednak świecka natura państwa zakłada nieingerencję Kościoła w państwo, a aspektem, który przeczy tej postawie, jest nauczanie religii w brazylijskich szkołach publicznych.
W krajach, które nie są świeckie (teokratyczne), religia sprawuje kontrolę polityczną w określaniu działań rządu. W krajach teokratycznych system rządów podlega oficjalnej religii. Niektóre przykłady narodów teokratycznych to: Watykan (Kościół Katolicki), Iran (Republika Islamska) i Izrael (Państwo Żydowskie).
Istnieje również koncepcja stan wyznaniowy, w którym państwo uznaje określoną religię za urzędnika narodu. Mimo to nie pomyl państwo teokratyczne ze stanem wyznaniowym, bo w pierwszym przypadku to religia określa bieg państwa, w drugim zaś religia nie jest tak ważna jak w pierwszym, ale wciąż ma o wiele większy wpływ niż w państwie świecki.
