Według Organizacji Narodów Zjednoczonych, za pośrednictwem UM-HABITAT, slums to termin określający obszary zamieszkane niestabilnie, pozbawione regularyzacji i usług publicznych (m.in. uzdatniana woda, ścieki, szkoły, przychodnia zdrowia).
Obecnie w slumsach na całym świecie mieszka około miliarda ludzi. Favelas charakteryzują osoby o niskich dochodach i niskiej jakości życia.
Ten typ budownictwa jest wypadkową kilku czynników, m.in.: industrializacji, mechanizacji wsi oraz wzrostu wegetatywnego ludności miejskiej.
Wraz z mechanizacją wsi bardzo duża liczba robotników wiejskich pozostała bez pracy, w tym samym czasie w głównych ośrodkach miejskich zaczęto instalować wiele gałęzi przemysłu. Sprzyjało to masowemu zjawisku migracyjnemu, zwanemu exodusem ze wsi. Jednak miasta nie były w stanie wchłonąć dużej liczby ludzi, a miejsca pracy nie wystarczały. Co gorsza, migranci nie byli zakwalifikowani do zajmowania miejsca na rynku pracy, a więc nie mieli dochodu do kupienia lub wynająć dom w bardziej centralnych obszarach, jedyną alternatywą było zajmowanie obszarów peryferyjnych, zwykle od osób trzecich lub od rząd.
Skład faweli różni się w zależności od regionu. Ze względu na sytuację ubóstwa w tych przestrzeniach miejskich fawele wchodzą na szlak przestępczości, takiej jak handel narkotykami i gangi, między innymi nielegalnymi modalnościami.
Ponieważ zajmują nieodpowiednie tereny i kruchość szałasów, często cierpią między innymi na osuwiska, trzęsienia ziemi, burze, pożary, powodzie.
Eduardo de Freitas
Absolwent geografii
Brazylijska drużyna szkolna