Najazdy germańskie spowodowały chaos administracyjny, gospodarczy i społeczny w Cesarstwie Rzymskim i spowodowały jego defragmentację. W tym kontekście Kościołowi katolickiemu udało się zapewnić swoją strukturę religijną poprzez rozpowszechnianie Chrześcijaństwo wśród ludów barbarzyńskich, a jednocześnie zachowało wiele cech kultury Grecko-rzymski. W tym okresie Kościół formuje swoje państwo, opierając się na swoim prestiżu religijnym, zaczął pełnić funkcje społeczne w różne segmenty średniowiecznego życia, służące jako narzędzie zjednoczenia, w obliczu politycznego rozdrobnienia społeczeństwo.
Instytucja była zorganizowana w sposób hierarchiczny, scentralizowany i sztywny. Papież uważany był za następcę św. Piotra, zdominował władzę duchową i doczesną. Stany nazywano Państwami Papieskimi, co odpowiadało terytoriom odebranym Longobardom w 756 i podarowanym przez Pepino the Brief. Kościół jako państwo miał władzę wiedzy, to znaczy jego członkowie umieli czytać i pisać, podczas gdy wielcy właściciele ziemscy i ich słudzy nie potrafili.
Parafia była małą prowincją zarządzaną przez księdza, na ogół skromnego pochodzenia, który zawsze żył w kontakcie z ludem. Biskupi rządzili diecezją złożoną z kilku parafii i administrowali w imieniu Państwa Kościelnego. Arcybiskupi byli odpowiedzialni za daną diecezję, jednocześnie nadzorując inne, które tworzyły ich prowincję kościelną. Kościół miał poparcie swoich sądów kościelnych, sądy osądzały duchownych, ale też znały i nakładały ograniczenia we wszystkich sprawach związanych lub nie z Kościołem.
Kościół dzielił się na dwa duchowieństwo: świeckie i regularne. Kapłani, arcybiskupi, biskupi i proboszczowie stanowili duchowieństwo świeckie, zwane tak dlatego, że ich członkowie żyli w społeczeństwie lub w świecie. Członkowie kleru zwyczajnego mieszkali w swoich klasztorach, przestrzegając zasad ich zakonu. Zakon benedyktynów był najstarszy, założony przez São Bento na Monte Cassino w 529 roku. Zasady zakonów skierowane były do ślubów ubóstwa, czystości, miłosierdzia i posłuszeństwa opatowi. Były zakony benedyktynów, franciszkanów, dominikanów, karmelitów i augustianów. Znaczenie zwykłego duchowieństwa było ogromne. Wszystko, co mamy najbogatsze w wiedzę i kulturę klasyczną, sprowadza się do naszych czasów dzięki rękopisom sporządzonym przez mnichów kopistów.
Szacunek, jaki narzucał Kościół, stworzył atmosferę stabilizacji wokół parafii i klasztorów, gdzie na ogół wszyscy znajdowali wiarygodność w doczesnej i duchowej postaci Kościoła państwowego. Można powiedzieć, że Kościół zbudował społeczeństwo feudalne.
Autor: Lilian Aguiar
Absolwent historii
Brazylijska drużyna szkolna