Ekumenizm to poszukiwanie jedności wśród wszystkich kościołów chrześcijańskich. Jest to proces zrozumienia, który uznaje i szanuje różnorodność między kościołami. Ideą ekumenizmu jest właśnie zjednoczenie świata chrześcijańskiego. W praktyce jednak ruch ten składa się z kilku religii, w tym niechrześcijańskiej.
Ekumenizm dąży do ustanowienia dobrych relacji przyjaźni między różnymi ludźmi i Kościołami. Działa razem, aby pomóc potrzebującym i walczyć o sprawiedliwość. Prowadzi wspólne celebracje i modlitwy w intencji jedności oraz prowadzi studia nad doktrynami różnych Kościołów, szukając nowych metod radzenia sobie z różnicami.
Termin ekumenizm pochodzi od greckiego „oikoumene”, co oznaczało „cywilizowany świat”. W Biblii słowo oikoumene jest tłumaczone jako „wszystko” i „powszechne”.
Pochodzenie ekumenizmu
W okresie formowania się Kościoła jedną z jego głównych cech była jedność, solidarność i miłość braterska, jednak na przestrzeni wieków ideał ten ulegał rozpadowi. Rozpoczął się wielki podział między chrześcijanami łacińskimi a Grekami, który osiągnął swój szczyt w XI wieku. Później, w XVI wieku, nastąpił podział między katolikami i protestantami, potem w historii pojawiły się inne podziały.
W Europie i Stanach Zjednoczonych powstało kilka stowarzyszeń, które skupiały prezbiterianów, metodystów, baptystów i episkopatów, którzy zjednoczyli się w tej samej sprawie. Prekursorem ekumenizmu był misjonarz Carey, który w 1810 roku marzył o międzynarodowej konferencji misyjnej, która się nie odbyła. Znany dzisiaj ruch misyjny rozpoczął się w 1910 roku w Edynburgu w Szkocji. Głównym wyrazem tego ruchu jest Światowa Rada Kościołów, utworzona w Holandii w 1948 roku.
Ekumenizm w Brazylii
W Brazylii najważniejszym organem ekumenizmu jest Narodowa Rada Kościołów Chrześcijańskich (CONIC), założona w listopadzie 1982 roku w mieście Porto Alegre (RS). Jej członkami są dziś Kościół Rzymskokatolicki, Kościół Ewangelicki Wyznania Luterańskiego w Brazylii, Anglikański Kościół Episkopalny Brazylii, Zjednoczony Kościół Prezbiteriański Brazylii i Syryjski Kościół Prawosławny z Brazylia.