ty Biopaliwa są uważane za alternatywne źródła energii, ponieważ są odnawialne i charakteryzują się niskim poziomem emisji zanieczyszczeń do atmosfery. Ogólnie rzecz biorąc, te źródła energii są zwykle wytwarzane z produktów rolnych lub roślinnych, takich jak trzcina cukrowa, kukurydza, rącznik pospolity i inne surowce.
Głównymi rodzajami obecnie stosowanych biopaliw są etanol i biodiesel. Są one zwykle wykorzystywane zarówno do transportu pojazdów, jak i do wytwarzania energii (np. przez generatory).
Etanol
Badania związane ze stosowaniem alkoholu (etanolu) trwają od połowy XX wieku, jednak jego produkcję rozpoczęto zdecydowanie w latach 70. XX wieku, wraz z tzw. Kryzys naftowy. Dzięki temu świat zaczął szukać innych źródeł energii, które mogłyby stanowić alternatywę dla skrajnego uzależnienia od paliw kopalnych.
W Brazylii w tym okresie utworzono Narodowy Program Alkoholowy (Proálcool) w celu zmniejszenia strat ekonomicznych spowodowanych wysoką ceną baryłki ropy na rynku międzynarodowym. Pomimo względnego sukcesu, nowe paliwo zostało skrytykowane za niską wydajność, zwłaszcza samochodów, w użytkowaniu produktów. Ponadto istniejąca wówczas technologia motoryzacyjna nie była w stanie poradzić sobie z etanolem bez powodowania korozji silników, gaźników i innych części pojazdów, które go używały.
Od początku 2000 roku ponownie zintensyfikowano projekty badawcze dotyczące produkcji etanolu. Postęp technologiczny, który pozwolił na stworzenie silników zgiąć, akceptujący zarówno alkohol, jak i benzynę, przyczyniły się do konsolidacji produkcji alkoholi w kraju. W ten sposób zużycie etanolu po raz pierwszy przewyższyło zużycie ropy naftowej i uczyniło Brazylię jednym ze światowych liderów w produkcji i eksporcie tego produktu.
Produkcja tego paliwa odbywa się głównie z trzciny cukrowej. Wybór ten wynika głównie z wykonalności jego sadzenia, a także spełnienia interesów ekonomicznych dużych krajowych producentów. Mimo to Brazylia jest również jednym z liderów w badaniach alternatywnych źródeł produkcji alkoholu jako paliwa.
Biodiesel
Podczas gdy etanol jest stosowany w pojazdach i lekkim wyposażeniu silników, Biodiesel jest biopaliwem stosowanym w ciężarówkach i autobusach. Jego produkcja i konsumpcja w Brazylii wzrosła wraz z utworzeniem w 2004 r. Krajowego Planu Produkcji i Stosowania Biodiesla (PNPB). Oprócz Brazylii innymi światowymi potęgami w produkcji tego źródła energii są: Niemcy i Stany Zjednoczone, a następnie Argentyna, Francja, Japonia i kilka innych krajów.
Jego produkcja odbywa się z przetwarzania olejów i tłuszczów roślinnych, dzięki czemu jest uważana za odnawialne źródło energii o niskim poziomie zanieczyszczeń.
Tak jak etanol ma zastąpić benzynę, biodiesel jest używany do zastąpienia zwykłego oleju napędowego produkowanego z ropy naftowej. W rezultacie biodiesel był włączany do oleju napędowego od 2004 r., aż w 2008 r. jego włączenie do oleju napędowego w proporcji 2% stało się obowiązkowe, a od 2010 r. zmieniło się na 5%.
Krytycy biopaliw
Biopaliwa, mimo że są przyjmowane głównie w celu rozwiązywania problemów ekonomicznych, są również uznano za ważne ekologiczne alternatywy w walce z emisją gazów odpowiedzialnych za efekt cieplarniany, głównie CO2. Na przykład w przypadku etanolu szacunki pokazują, że cały dwutlenek węgla wytworzony podczas jego spalania jest pochłaniany podczas produkcji jego surowców, co przyczyniłoby się do zmniejszenia negatywnego wpływu tej substancji na atmosfera.
Są jednak tacy, którzy opowiadają się za poglądem, że biopaliwa nie są tak czystym źródłem energii, jak wielu sobie wyobraża.
Po pierwsze, naukowcy zwracają uwagę, że pomimo ograniczenia emisji CO22 w atmosferze biopaliwa wiązałyby się z emisją innych rodzajów gazów zanieczyszczających, takich jak dwutlenek siarki (SO2), azot (N2), Fosfor (P4), miedzy innymi. Konsekwencją byłoby wystąpienie pewnych szkód środowiskowych, zwłaszcza wzrost kwaśnych deszczy.
Kolejna krytyka, powszechnie wymierzona w biopaliwa, dotyczy produkcji ich surowców. Podobnie jak w Brazylii, duże obszary upraw są przeznaczone do produkcji trzciny cukrowej, która może powodować szkody środowiskowe i gospodarcze. W związku z problemami środowiskowymi następuje wylesianie dużych obszarów leśnych pod uprawę tego surowca. Na froncie ekonomicznym wielu producentów kieruje swoją uprawę na produkcję etanolu i zaprzestaje uprawy innych produktów, co czyni je droższymi.
Ponadto krytycy twierdzą, że produkcja trzciny cukrowej w kraju jest na ogół prowadzona przez dużych właścicieli ziemskich, co przyczynia się do nasilenia procesu koncentracji gruntów.
Duża posiadłość do produkcji trzciny cukrowej
Dzięki temu możemy zauważyć, że zarówno w Brazylii, jak i na świecie istnieją plusy i minusy stosowania biopaliw. Wydaje się jednak, że istnieje konsensus między
stronom, że konieczne jest zmniejszenie uzależnienia od wydobycia ropy naftowej na poziomie międzynarodowym, zarówno pod względem ekonomicznym, jak i ekologicznym.
Przeze mnie Rodolfo Alves Pena
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/geografia/o-que-e-biocombustivel.htm
