Abyś mógł zrozumieć, które związki stanowią klasę terpenów, najpierw przeanalizujmy, jakie są alkadieny lub po prostu, dieny.
Alkadieny to nienasycone węglowodory z dwoma podwójnymi wiązaniami. Wśród tych związków organicznych mamy izopreny, które mają następującą strukturę chemiczną:
Oficjalna nomenklatura tego związku to 2-metylo-but-1,3-dien. Ważne jest, aby znać tę przedstawioną strukturę, ponieważ terpeny to klasa związków organicznych, które składają się z „jednostek izoprenowych”.
Na przykład terpen o nazwie limonen to olejek znajdujący się w skórce owoców, takich jak cytryna i pomarańcza, a jego struktura odpowiada dwóm połączonym ze sobą jednostkom izoprenowym tworzącym pierścień. Strukturę limonenu pokazano poniżej, a dwie jednostki izoprenowe, które go tworzą, są podzielone na różne kolory dla lepszej wizualizacji:
Inne terpeny znajdują się w skórkach owoców, nasionach, kwiatach, liściach, korzeniach, warzywach, drewnie itp. Te olejki, które są ekstrahowane, mają zwykle bardzo przyjemny zapach i są nawet używane do produkcji perfum lub jako środki smakowe.
O mircen to kolejny izopren znajdujący się w olejkach z liści laurowych i olejkach z kwiatów werbeny. Podobnie jak limonen, mircen ma tylko dwie jednostki izoprenowe, ale o otwartym łańcuchu:
CH3 ─ C ═ CH ─CH2CH2─ C ─ CH═ CH2
│║
CH3 CH2
Innym przykładem polimeru izoprenowego jest główny składnik lateks (kauczuk naturalny), znaleziony w soku różnych drzew. Poniższy rysunek przedstawia reakcję tworzenia gumy:
Najbardziej znanym izoprenem jest beta karoten, który odpowiada za pomarańczowy kolor marchewki. Jego wzór strukturalny składa się z 40 węgli i 11 naprzemiennych wiązań podwójnych. Jego elektrony poruszają się swobodnie z powodu tej dużej ilości sprzężonych wiązań podwójnych i dlatego wibrują z taką samą energią na długości fali światła o niebiesko-zielonym kolorze. Dlatego elektrony z wiązań podwójnych beta-karotenu pochłaniają tę długość fali światła i odbijają światło wypadkowe w zakresie długości fal w kolorze pomarańczowym.
Spożywanie pokarmów zawierających beta-karoten jest ważne, ponieważ jego cząsteczka przekształca się w naszym organizmie w witamina A, który jest kolejnym terpenem. Witamina A wspomaga wzrok, a jej niedobór może powodować ślepotę nocną. Ponadto witamina A jest pokarmem przeciwutleniającym, to znaczy, że jej cząsteczki łączą się z wolnymi rodnikami w naszym organizmie, czyniąc je nieszkodliwymi związkami. W przeciwnym razie wolne rodniki mogą uszkadzać zdrowe komórki w naszym ciele i powodować przedwczesne starzenie się.
Jennifer Fogaça
Absolwent chemii