We wszechświecie poza naszym Układem Słonecznym różnorodność planet, zwanych egzoplanetami, jest ogromna i fascynująca.
Co ciekawe, naukowcy z NASA zaobserwowali intrygującą tendencję: niektóre z tych planet wydają się kurczyć, co może być związane z ekspozycją na promieniowanie.
Zobacz więcej
Streaming zagrożony? Płyty CD i DVD mogą mieć TRIUMFALNY powrót
Opanowanie wyzwań: lekcje życia od niewidomego brazylijskiego surfera…
Ponadto zaobserwowali brak planet o szerokości od 1,5 do dwukrotnie większej od Ziemi, co stanowi lukę, która podważa obecne zrozumienie powstawania planet.
Tajemniczy brak planet średniej wielkości
Wyjaśnienia udzieliła Jessie Christiansen, badaczka z Caltech i kierownik naukowy Archiwum egzoplanet NASA do tajemniczej luki w rozmiarach egzoplanet, którą zaobserwowano w ostatnich badaniach opublikowanych w The Astronomical Dziennik.
Spośród ponad 5000 odkrytych już egzoplanet większość należy do kategorii superziemi lub sub-Neptunów, ale zauważalny jest brak planet o średnich rozmiarach.
Utrata masy vs. fotoparowanie: hipotezy będące przedmiotem debaty
W badaniu Christiansen i jego zespół sugerują, że sub-Neptuny mogą się kurczyć z powodu promieniowania z ich jąder, utraty atmosfery i kurczenia się do rozmiarów superziemi. Proces ten może dostarczyć odpowiedzi na zaobserwowaną lukę.
W niedawnym badaniu zbadano możliwość kurczenia się egzoplanet na skutek utraty atmosfery spowodowanej niewystarczającą masą do jej utrzymania. W badaniu rozważono dwie główne hipotezy:
- „marnotrawstwo masy napędzane przez rdzeń”, podczas którego promieniowanie z jądra planety wypycha atmosferę;
- „Fotoparowanie”, w którym rolę odgrywa promieniowanie gwiazdy macierzystej.
Wykorzystując dane z Kosmicznego Teleskopu Keplera, zespół Christiansena przeanalizował starożytne gromady gwiazd i odkrył, że większość z nich planety zachowały swoje atmosfery, co sugeruje, że utrata masy napędzana przez rdzeń jest bardziej prawdopodobna, choć może to nastąpić w obu procesach współistnieć.
Christiansen podkreśla, że tajemnica nadal istnieje, a wiedza na temat egzoplanet będzie nadal ewoluować.
