W ciągu ostatnich 10 lat naukowcy z Deep Carbon Observatory (DCO) przeprowadzili badanie, które wykryło gigantyczny ekosystem żyjący pod nami. Ta grupa naukowców, składająca się z ponad 1000 naukowców z 52 krajów na całym świecie, odwzorowuje dziwne i dzikie życie „Głęboka biosfera” Ziemi – tajemnicza mozaika podziemnych ekosystemów, która istnieje między powierzchnią Ziemi a jej rdzeń.
Może to zabrzmieć przerażająco, ale według nowych badań DCO trudne warunki nie powstrzymały ewolucji milionów gatunków drobnoustrojów od czasu narodzin planety. W oświadczeniu nazywającym głęboką biosferę Ziemi „podziemnymi galapago tylko czekającymi na zbadanie” naukowcy DCO szacują, że biomasa życia opartego na węglu przewyższa ilość życia wędrującego po powierzchni Ziemi.
Zobacz więcej
Potwierdzono: Samsung naprawdę produkuje składane ekrany dla…
Chiny przeprowadzają eksperymenty z danio pręgowanym na stacji kosmicznej…
Szacuje się, że pod powierzchnią planety znajduje się od 17 do 25 miliardów ton węgla (od 15 do 23 miliardów ton metrycznych). Naukowcy z DCO szacują, że pod ziemią znajduje się około 300 do 400 razy więcej biomasy węglowej (z której większość wciąż nie została odkryta) niż ludzi na Ziemi.
„Nawet w trudnych energetycznie warunkach ekosystemy międzyziemskie ewoluowały w wyjątkowy sposób i przetrwały w czasie. milionów lat”, powiedział Fumio Inagaki, geobiolog z Agencji Morskiej i Technologii Morza Japońskiego oraz członek DCO, w komunikowane. „Poszerzenie naszej wiedzy o głębokim życiu zainspiruje nas do nowych spostrzeżeń na temat możliwości zamieszkania na planetach zrozumieć, dlaczego życie pojawiło się na naszej planecie i czy życie istnieje pod ziemią na Marsie i innych ciałach niebiański".
Rzeczywiście, badanie życia mikrobiologicznego głęboko w Ziemi już poszerzyło naszą wiedzę na temat warunków, w których życie może się rozwijać. Naukowcy wiercili setki kilometrów w dnie morskim i pobierali próbki mikrobiomów z różnych miejsc na całym świecie. Dane z tych miejsc sugerują, że światowa głęboka biosfera obejmuje około 2,3 miliona kilometrów sześciennych – ok dwukrotnie większa niż objętość wszystkich oceanów na Ziemi i jest domem dla około 70% wszystkich bakterii i organizmów jednokomórkowych na planecie.
Niektóre z tych gatunków zamieszkują najcieplejsze i najgłębsze nisze na świecie. Przykładem organizmu jest Geogemma barossii. Żyjąc w głębinowych kominach hydrotermalnych, ta mikroskopijna forma życia rośnie i rozmnaża się w temperaturze 250 stopni Fahrenheita (121 stopni Celsjusza), znacznie powyżej temperatury wrzenia wody.
Tymczasem rekord najgłębszego jak dotąd życia pochodzi z około 5 km pod powierzchnią kontynentu i 10,5 km pod powierzchnią oceanu. Poszerzanie naszej wiedzy o granicach życia na Ziemi może dać naukowcom nowe kryteria poszukiwania życia na innych planetach.
Jeśli potencjalnie miliony nieodkrytych organizmów rosną, rozwijają się i ewoluują w naszej skorupie planety, więc nasze dotychczasowe badania różnorodności biologicznej na Ziemi dosłownie zarysowały tylko powierzchnię.
