Catarina II lub, jak stała się popularniejsza, Katarzyna Wielka (1729-1796) była cesarzową rosyjską (czariną) pochodzenia niemieckiego. Jedna z przedstawicielek rodu monarchii rządzących pod wpływem ideałów oświeceniowych, oświecona despotka Catarina stała na czele Imperium rosyjski w latach 1762-1796 i dążył do modernizacji państwa, przeprowadzając reformę administracyjną, pobudzając rolnictwo i handel, a także reorganizując armia.
Urodzona Sophie Friederike Auguste, księżniczka von Anhalt-Zerbst, Katarzyna była córką pruskiej szlachty i w wieku 15 lat dawna została wysłana do Moskwy, stolicy Rosji, aby poznać swojego przyszłego męża, Wielkiego Księcia Piotra Holstein-Gottorp. Od początku starała się uczyć kultury rosyjskiej, uczyć się języka i studiować prawosławną religię chrześcijańską, w której została ochrzczona w 1745 roku, zmieniając imię na Catarina Aleksiejewna.
Katarzyna II Wielka była oświeconym despotą pod wpływem ideałów oświeceniowych.*
W tym samym roku wyszła za mąż za wielkiego księcia, późniejszego Piotra III, po objęciu tronu w 1761 roku, wraz ze śmiercią carycy Izabel. Ambicją Katarzyny było zdobycie tronu, co nastąpiło w 1762 roku po rzekomym stworzeniu planu, w sojuszu z niektórymi generałami armii, aby usunąć męża z tronu, a później zamordować go. Pierwszym z jego działań było zawarcie sojuszu z królem pruskim Federikiem, co wywołało niezadowolenie wśród szlachty rosyjskiej. Sytuacja niezadowolenia została później ominięta za pomocą szeregu środków, które przyniosły korzyści szlachcie.
W latach 1766-1768 Katarzyna zwołała Kongres w celu omówienia i uchwalenia niektórych reform, ale nie udało się jej. Jednak z własnej inicjatywy podzielił terytorium rosyjskie na 44 obwody i utworzono powiaty w każdy z nich, w którym szlachta utworzyła zgromadzenie do zarządzania nimi, oprócz uzyskania kilku obtaining przywileje. W 1785 r. promulgował Kartę Szlachty, która gwarantowała szlachcie zwolnienia podatkowe i zwiększała ich uprawnienia.
Środki te pokazały wpływ oświecenia na jego rząd, ponieważ reformy państwowe były jedną z cech oświeconych despotów. Katarzyna stale wymieniała korespondencję z francuskimi filozofami Diderotem i Wolterem i starała się zachęcać do wiedzy, na przykład o budowie Uniwersytetu Moskiewskiego w 1783 roku. Stworzyła także prawa ograniczające stosowanie tortur i kary śmierci, zezwalała na wolność wyznania, zsekularyzował także niektóre dobra kościelne na rzecz państwa i zaczął utrzymywać klasztory i kościoły.
W sferze militarnej prowadził wojny z kilkoma królestwami o dostęp do morza, co osiągnął w 1772 r., skutkując podbojem terytoriów i zbliżeniem z Europą Środkową. W latach 1768-1985 przeprowadziła dwie wojny przeciwko Imperium Turecko-Otomańskiemu, w których włączyła północne wybrzeże Morza Czarnego i Półwysep Krymski w granice Imperium Rosyjskiego.
Katarzyna Wielka była jedną z najsłynniejszych caryc rosyjskich, jej panowanie zakończyło się w 1796 roku, w roku jej śmierci.
*Kredyty obrazkowe: Igor Gołowniow i Shutterstock.com
By Opowieści Pinto
Absolwent historii
