Badanie ujawnia, że ​​niektóre drobnoustroje nauczyły się jeść plastik

Odkrycie plastiku ułatwiło wiele rzeczy, zwłaszcza w przemyśle. Ponieważ jednak jest to materiał, który rozkłada się setki lat, planeta będzie poważnie zagrożona jego nadmiarem. Jednak ostatnie badania wskazują, że niektóre mikroby jedzą plastik i może złagodzić ten problem.

Czytaj więcej: 5 chorób przenoszonych ze zwierząt na ludzi

Światowa produkcja tworzyw sztucznych osiągnęła w 2020 roku 367 milionów ton. Jednak większość tego materiału ląduje w koszu, co jest uciążliwe. Istnieją nawet gatunki morskie cierpiące z powodu spożycia tego związku.

Możliwa alternatywa dla nadmiaru śmieci: niektóre drobnoustroje nauczyły się trawić plastik

Grupa japońskich naukowców odkryła, że ​​niektóre rodzaje mikroorganizmów mają enzym zdolny do trawienia plastiku. Oznacza to, że istoty te mogą pomóc zakończyć nadmiar tego materiału na świecie.

Niektóre gatunki bakterii mają enzymy przydatne do rozkładania plastiku, ale nadal ich potrzebują poddać dalszym badaniom w celu złagodzenia problemu związków PET (polietylenu tereftalan).

Czy jakakolwiek bakteria może trawić plastik?

Nie jest jeszcze pewne, czy jakikolwiek gatunek bakterii może wykorzystywać plastik jako część swojej diety. Jednak zespół z Kyoto Institute of Technology w Japonii odkrył, że szczep bakterii Ideonella sakaiensis 201-F6 zdołał namnażać się w kawałkach PET, a także degradować materiał.

Gatunek ten wykorzystuje dwa enzymy do przeprowadzenia tego procesu, petazę i metazę. W tym sensie szczep Ideonella był w stanie rozłożyć cienką folię z tworzywa sztucznego o wadze 60 mikrogramów w ciągu sześciu tygodni.

Grupie z University of Portsmouth udało się stworzyć „superenzym”, łącząc petazę z metazą w 2020 roku. W ten sposób nowe białko było w stanie pożreć PET z prędkością sześć razy większą niż dwa enzymy osobno.

Inne grupy badaczy również znalazły zachęcające wyniki z innymi enzymami. Co więcej, wydaje się, że wraz z upływem czasu pojawia się coraz więcej gatunków mikroorganizmów zdolnych do trawienia plastiku.

Czy te enzymy mogą być świetnym rozwiązaniem problemu plastiku?

Zasadniczo nie jest to do końca skuteczne rozwiązanie, ponieważ istnieją inne rodzaje tworzyw sztucznych, w tym gęstsze i mocniejsze. Zidentyfikowane enzymy mogą jednak pomóc w zmniejszeniu negatywnego wpływu tworzyw sztucznych rozprzestrzeniających się na całym świecie, biorąc pod uwagę, że prowadzonych jest kilka badań w celu poprawy ich wykorzystania.