O El Niño to naturalne zjawisko klimatyczne występujące na Oceanie Spokojnym, które można zdefiniować jako anormalne ocieplenie wód, po którym następuje osłabienie pasatów. Takie zmiany modyfikują klimatyczny system dystrybucji deszczu i ciepła w różnych regionach planety. Pomimo przedstawienia bardzo prostego opisu, jego działanie łączy w sobie szereg pojęć klimatologicznych, które zostaną omówione w niniejszym artykule w schemacie pytań i odpowiedzi.
Czym właściwie jest fenomen El Niño?
Oscylacja południowa El Niño (ENOS) to naturalna i cykliczna zmiana w środkowej i wschodniej części Oceanu Spokojnego. Zasadniczo następuje większe ogrzewanie wód, co najmniej o 1 stopień Celsjusza, przyjmując za punkt odniesienia średnią termiczną tego oceanu, która wynosi 23°C. Jego imię nawiązuje do małego Jezusa, ponieważ jego odkrycie wiąże się z obserwacjami rybaków i żeglarzy Peruwiańczycy, którzy zauważyli ocieplenie wody morskiej i w konsekwencji zmniejszenie ilości ryb w czasie Boże Narodzenie.
Jakie są początki tego zjawiska?
Nie ma jednej teorii, która określa pochodzenie El Niño, istnieje kilka hipotez, takich jak cykle słoneczne, erupcje wulkanów, sezonowe gromadzenie się ciepłej wody na Oceanie Spokojnym i spadki temperatur w Azji Centralny. Zapisy paleoklimatyczne, historyczne, archeologiczne i raporty nawigatorów wskazują na jego wystąpienie ponad 500 lat temu. Notatki te dotyczą zmian sił wiatru, zmian ilości i intensywności opadów, suszy, powodzi, działalności połowowej i produkcji rolnej. El Niño jest nawet związane z kryzysem rolniczym, który przyczynił się do upadku cywilizacji Majów.
Jak rozwija się El Niño?
Po pierwsze, ważne jest zrozumienie pojęcia ciśnienia atmosferycznego: wysokiego ciśnienia i niskiego ciśnienia. Wysokie ciśnienie powietrza można zdefiniować jako warstwę zimnego, gęstego powietrza, która porusza się w kierunku powierzchni, ruch znany jako osiadanie (opadanie) zimnego powietrza. Ten ruch sprzyja przemieszczaniu się wiatrów w kierunku stref niskiego ciśnienia, gdzie cieplejsze i mniej gęste powietrze ma tendencję do unoszenia się (wznoszenia), przyczyniając się do powstawania deszczu.
Temperatury ocieplenia spowodowane przez El Niño wpływają na subtropikalny system wysokich ciśnień, położony na 30° szerokości geograficznej. Osłabienie wysokich ciśnień zmniejsza siłę pasatów, które powstają w tym subtropikalnym regionie. Zawody to wiatry wiejące z tropików w kierunku równika, odpowiedzialne za przenoszenie ciepła i wilgoci w kierunku obszarów równikowych. Na Oceanie Spokojnym mają fundamentalne znaczenie dla występowania opadów w Oceanii i Azji Południowo-Wschodniej.
Jakie są główne konsekwencje El Niño?
El Niño zmienia rozkład ciepła i wilgoci w różnych miejscach. W Oceanii, zwłaszcza w Australii i na niektórych wyspach Pacyfiku, a także w krajach na południowym wschodzie Azja, podobnie jak Indonezja i Indie, zwykle mokre lata kończą się zmniejszeniem ilości deszczów. Na wybrzeżu Ameryki Południowej i Ameryki Północnej następuje wzrost temperatur, a zwłaszcza w miesiącach letnich również opady deszczu i powodzie. W przypadku obszarów połowowych na wschodnim Pacyfiku, takich jak Peru, Chile i Kanada, El Niño może być dramatyczne, znacznie zmniejszając ilość ryb w zależności od poziomu ocieplenia wód.
Kiedy pojawiło się najsilniejsze El Niño?
Najsilniejszy El Niño zarejestrowany przez współczesny sprzęt meteorologiczny miał miejsce w latach 1982-1983, z ociepleniem o około 6°C w temperaturze Pacyfiku. Jego skutki były katastrofalne, a straty gospodarcze szacuje się na osiem miliardów dolarów. Powodzie i burze, które nawiedziły same Stany Zjednoczone, spowodowały straty do dwóch miliardów dolarów. Ogromne susze wystąpiły w Indonezji, Australii, Indiach i południowo-wschodniej Afryce. Australia doświadczyła licznych pożarów lasów, nieurodzaju i śmierci milionów owiec z powodu braku wody. Połowy w Peru przyniosły połowę ilości złowionych w poprzednim roku.
Julio César Lázaro da Silva
Współpracownik szkoły w Brazylii
Ukończył geografię na Universidade Estadual Paulista - UNESP
Magister geografii człowieka z Universidade Estadual Paulista - UNESP
