W Nowej Zelandii odkryto nowy gatunek pingwina. Znalezione skamieliny wskazują, że są to najmniejsze pingwiny, jakie kiedykolwiek istniały, żyjąc w tym regionie trzy miliony lat temu. Wśród wymarłych gatunków są również najstarszymi odkrytymi pingwinami.
Badania historyczne przeprowadzone przez University of Cambridge zostały opublikowane w r Dziennik Paleontologii w czerwcu 2023 r.
Zobacz więcej
Badania pokazują, że mózgi nastolatków są „okablowane” do…
PicPay będzie teraz pobierać opłatę za brak aktywności; zobacz jak to będzie działać
Wymarłe pingwiny zostały nazwane „Pingwinem Wilsonem” i mają naukową nazwę Eudyptula wilsonae. Nazwa gatunku jest hołdem złożonym Kerry-Jayne Wilson, znanemu i ważnemu ornitologowi z Nowej Zelandii.
Czaszki dorosłego pingwina i młodego pingwina znaleziono na Wyspie Północnej Nowej Zelandii. Chociaż nie znaleziono kompletnych szkieletów zwierząt, naukowcy uważają, że gatunek był bardzo mały.
Odkrycie najmniejszego gatunku pingwina
Według naukowców gatunek „Wilson Penguin” wymarł. Jednak informacje uzyskane z próbek dwóch skamieniałych czaszek sugerują, że te pingwiny były mniejsze niż dzisiejsze pingwiny.
Jak wspomniano powyżej, najbliższym krewnym najmniejszych pingwinów jest pingwin Eudyptula mniejsza, popularnie znany jako Blue Penguin. Obecne gatunki pingwinów mają około 30 centymetrów długości i ważą średnio 1,2 kilograma.
Oni żyją w Nowa Zelandia, Australii Południowej, Tasmanii i archipelagu Wysp Chatham. Pierwsze wzmianki o tym gatunku pochodzą z 1781 roku.
Linia najmniejszych gatunków pingwin udało się zachować ważne cechy przetrwania, takie jak odporność na ekstremalne wahania temperatury w regionach.
Analiza naukowców wykazała wiele podobieństw między gatunkami, takich jak tolerancja termiczna, wzmacniając, jak wiele cech pozostało nawet po milionach lat migracji do innych regiony.
Jednak jedną zauważalną różnicą jest to, że czaszki starożytnych pingwinów były nieco węższe niż czaszki współczesnych pingwinów.
W ten sposób odkrycie naukowców jest ważnym zapisem dla analizy ewolucji pingwinów na przestrzeni lat.
Dane podkreślają również znaczenie ochrony gatunków pingwinów, które nadal zamieszkują wiele regionów świata, nawet w obliczu niepokojące zmiany klimatu, które mogą doprowadzić do wyginięcia innych zwierząt.