Podczas zapowiadania trzęsienia ziemi zawsze mówi się o tym, w jakim stopniu osiągnęło to zjawisko w skali Richtera. Ale w końcu czym jest ta jednostka miary i jak działa?
Skala Richtera została stworzona w 1935 roku przez amerykańskiego sejsmologa Charlesa F. Richter, członek Kalifornijskiego Instytutu Technologii. Richter, aby wykonać swoją skalę, przeanalizował fale sejsmiczne i zebrał dane liczbowe kilku wcześniej zarejestrowanych trzęsień ziemi. Skala ta została opracowana w celu pomiaru wielkości trzęsień ziemi, co jest aktem ilościowego określania energii uwolnionej w ognisku trzęsienia ziemi.
Jest to skala, która zaczyna się od zera i jest nieskończona (teoretycznie), jednak trzęsienie ziemi równe lub większe niż 10 stopni w skali Richtera nigdy nie zostało zarejestrowane. Jednym z czynników jest to, że opiera się na zasadzie logarytmicznej, co oznacza, że na przykład trzęsienie ziemi o sile 6 powoduje skutki dziesięciokrotnie większe niż trzęsienie ziemi o sile 5 i tak dalej. Najgwałtowniejsze kiedykolwiek zarejestrowane trzęsienia ziemi osiągnęły 9,2 stopnia na Alasce w 1964 roku i 9,5 stopnia w 1960 roku w Chile. Oba mają bardzo duże rozmiary i mogą spowodować całkowite zniszczenie zamieszkałych miejsc, jednak w pierwszym przypadku trzęsienie ziemi uderzyło w słabo zaludniony region. Z drugiej strony trzęsienie ziemi w Chile w 1960 roku dotknęło gęsto zaludniony obszar, powodując śmierć około 5700 osób, a ponad 2 miliony zostało rannych.
Niszczycielska moc trzęsienia ziemi jest związana nie tylko z jego wielkością, co oznacza, że trzęsienie ziemi o większej sile nie zawsze będzie bardziej destrukcyjne niż trzęsienie o mniejszej sile. Na to zjawisko wpływa kilka czynników: głębokość hipocentrum (wewnętrzny punkt, w którym występuje główne pęknięcie), odległość między punktem oraz epicentrum (miejsce, w którym rejestrowana jest największa wielkość wstrząsów), warunki geologiczne i konstrukcja inżynierska dotkniętych budynków.
W zamieszkanych miejscach trzęsienia ziemi mogą najczęściej mieć następujące skutki:
- Mniej niż 3,5 stopnia: rzadko zauważane.
- Od 3,5 do 5,4 stopnia: Zwykle odczuwalne, ale rzadko powoduje uszkodzenia.
- Od 5,5 do 6 stopni: powodują niewielkie uszkodzenia w budynkach o dobrej strukturze, jednak ich skutki są niszczące w budynkach o słabej konstrukcji.
- Od 6,1 do 6,9 stopnia: powoduje zniszczenie na obszarach o promieniu do 100 kilometrów.
- Od 8 do 8,5 stopnia: uważany jest za bardzo silny wstrząs, powodujący zniszczenie infrastruktury.
- Od 9 stopni: całkowite zniszczenie.
Wagnera de Cerqueira i Francisco
Absolwent geografii
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/escala-richter.htm