Pierwszy silnik wysokoprężny został opracowany w 1895 roku przez niemieckiego inżyniera Rudolfa Diesela. Stosowane paliwo było w całości pochodzenia roślinnego: olej arachidowy. Dlatego biodiesel jest substancją stosowaną od XIX wieku, ale z czasem został wyparty przez olej napędowy, który ma większą wydajność.
Jednak badania nad produkcją biodiesla są coraz bardziej zaawansowane, ponieważ paliwo to jest alternatywą dla zmniejszenia zużycia oleju, który ma wysokie wartości, nie jest źródłem odnawialnym, poza tym jest bardzo zanieczyszczenia. W tym sensie źródła odnawialne wydają się dobrym rozwiązaniem dla konsumentów i ochrony środowiska.
Biodiesel to odnawialne i biodegradowalne paliwo, które można uzyskać poprzez kraking, estryfikację lub transestryfikację. Głównymi surowcami są oprócz tłuszczu zwierzęcego słonecznik, babassu, orzeszki ziemne, soja, rącznik, olej palmowy. Szeroko stosowana w procesie produkcji biodiesla transestryfikacja polega na reakcji chemicznej surowca z etanolem lub metanolem, która jest stymulowana przez katalizator.
Po uzyskaniu oleju (biodiesla) można go stosować w czystej postaci lub zmieszany z olejem napędowym naftowym, zmieniając jego proporcje. Na przykład paliwo zawierające 10% biodiesla nazywa się B10 i tak dalej, aż do czystego biodiesla B100. Wyższe zawartości procentowe biodiesla w paliwach emitują mniej gazów cieplarnianych podczas spalania. Musi jednak nastąpić przystosowanie silnika samochodu do przyjmowania substancji zawierającej więcej niż 20% biodiesla.
Oprócz korzyści dla środowiska, biodiesel przyczynia się do wzrostu zatrudnienia na terenach wiejskich, zmniejszając przepływy migracyjne ze wsi do miast (exodus ze wsi); jest źródłem odnawialnym i można go pozyskać z wielu roślin oleistych; zmniejsza zależność od kopalnych źródeł energii; i jest doskonałym smarem.
Istnieją jednak przeciwnicy stosowania biodiesla. Specjaliści przekonują, że tereny przeznaczone pod uprawę surowców należy zastąpić plantacjami żywności dla ludności. Twierdzą również, że intensyfikacja wykorzystania tego paliwa może spowodować szereg szkód w środowisku: zubożenie gleby, erozję, wylesianie itp. Kolejny poważny problem zgłaszany przez przeciwników jest związany z przeznaczeniem i przetwarzaniem odpadów powstających podczas produkcji biodiesla.
Wagnera de Cerqueira i Francisco
Ukończył geografię