Niemiecko-estoński przyrodnik i biolog urodzony w Piep w Estonii i naturalizowany Niemiec, uważany za jednego z założycieli embriologii. Syn szlacheckiej rodziny niemieckiego pochodzenia w Westfalii, studiował w Tallinie oraz na uniwersytetach w Tartu, Dorpacie, Berlinie, Wiedniu i Würzburgu i był profesorem na Uniwersytecie w Królewcu (1817-1834), początkowo asystentem, a później profesorem zoologii (1821) i anatomii (1826).
Wyjechał z Królewca (1834), aby zamieszkać w mieście i został profesorem Akademii Nauk w Petersburgu (1834-1867), gdzie studiował zoologię (1834-1846), a następnie fizjologię (1846-1862).
Był jednym z liderów krytyki Karola Darwina (1809-1882) i przedstawił list De ova mamalium et hominis generis (1827), inaugurując embriologię porównawczą i obalając teorię Trening wstępny. W następnym roku opublikował niemiecką wersję Über Entwickelungsgeschichte der Thiere (1828).
Prześledził namnażanie i różnicowanie komórek do rozwoju embrionalnego u zwierząt i odkrył różne etapy rozwoju blastuli, formy inicjał embrionalny, powstały w wyniku segmentacji jaja, a struna grzbietowa, struktura komórkowa w kształcie pręcika, która daje początek prymitywnej osi zarodka, a także nazywana Struna grzbietowa.
Wraz z Heinzem Christianem Panderem i pracami Caspara Friedricha Wolffa (1734-1794) odkrył rozwój zarodka i zdefiniował ektodermę, mezodermę i endodermę. Odkrył na nowo jajo ssaków i przyczynił się do powstania współczesnej embriologii oraz odkrycia praw biogenetyki, a zmarł w Dorpacie w Estonii.
Źródło: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
Zamów K - Biografia - Brazylia Szkoła
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/karl-ernst-von.htm