Chityna jest strukturalnym polisacharydem występującym w obfitości w przyrodzie.
Chityna składa się z długiego łańcucha N-acetyloglukozaminy, pochodnej glukozy. Polisacharydy to polimery monosacharydów, należące do grupy węglowodanów.
Strukturę chityny odkrył w 1929 roku Albert Hofmann. Wzór cząsteczkowy chityny to (C8H13O5N)Nie.
Chityna jest drugim najliczniejszym polisacharydem występującym w przyrodzie. Pierwszym z nich jest celuloza znajdująca się w ścianie komórkowej warzyw.
Chityna i celuloza mają bardzo podobną budowę chemiczną. Struktura chemiczna chityny jest zróżnicowana przez grupę acetamidową, zlokalizowaną przy węglu 2. W celulozie w tej pozycji znajduje się grupa hydroksylowa.
Ważne jest również, aby nie mylić chityny z keratyną, które pełnią podobne funkcje. Keratyna jest jednak białkiem, a chityna węglowodanem. Keratyna jest syntetyzowana przez organizm i działa w tworzeniu struktur ciała, takich jak paznokcie, włosy, kopyta, dzioby i łuski.
Gdzie można znaleźć chitynę?
W naturze chityna znajduje się w ścianie komórkowej grzyby i w egzoszkielecie stawonogi.
Egzoszkielet jest „szkieletem zewnętrznym” stawonogów, chroni narządy wewnętrzne, podtrzymuje organizm i zapobiega utracie wody. Oprócz chityny egzoszkielet zawiera również węglan wapnia, białka, lipidy i pigmenty.
W ciągu życia zwierzęcia egzoszkielet można zmieniać kilkakrotnie.
Owad dokonujący wymiany egzoszkieletów
Dowiedz się więcej o polisacharydy.
Funkcje kuchenne
W naturze funkcje chityny są związane z tworzeniem struktur i ochroną.
Chityna zapewnia ochronę, wsparcie i wsparcie dla organizmu owadów poprzez egzoszkielet. W przypadku grzybów chityna jest częścią Ściana komórkowa który zapewnia sztywność komórkom. Ponadto chityna zapobiega również utracie wody.
Obecnie chityna ma również potencjał do zastosowań biotechnologicznych, ponieważ jest substancją niealergizującą i biodegradowalną. Poznaj niektóre z jego głównych zastosowań:
- Można go przekształcić we włókna do produkcji i szwów chirurgicznych;
- Potencjał zastępczy dla opakowań z tworzyw sztucznych;
- Stosowany jako dodatek do żywności, może zmniejszyć spożycie kalorii i cholesterolu.
Przeczytaj też:
- Celuloza
- Węglowodany czy węglowodany: czym one są?
- Funkcja i klasyfikacja węglowodanów
