Kapibara, nazwa naukowa: Hydrochoerus hydrochoeris, znany również jako carpincho lub capincho, jest zwierzęciem, ssakiem, gryzoniem, roślinożercą, pochodzącym z kontynentu południowoamerykańskiego. Nazwa „kapibara” pochodzi z języka Tupi i oznacza „zjadacz trawy”.
Jest to największy gatunek gryzonia na świecie, osiągający 1,30 długości i ważący do dziewięćdziesięciu kilogramów. Ma grubą, czerwono-brązową sierść. Mimo dużych rozmiarów kapibary są ogólnie rzecz biorąc zwierzętami spokojnymi i posłusznymi.
Mają obyczaje ziemnowodne, więc ich naturalnym środowiskiem są brzegi rzek i jezior, tereny podmokłe oraz w pobliżu zapór. Mimo że w niektórych miejscach zniknął, gatunek nie jest zagrożony wyginięciem.
Kapibary, zwyczaje i sposób życia
Kapibary to zwierzęta społeczne, żyjące na ogół w grupach liczących od dziesięciu do dwudziestu osobników nad brzegami rzek, jezior i terenów podmokłych. Występują we wszystkich krajach Ameryki Południowej z wyjątkiem Chile.
Przy przyzwyczajeniach półwodnych kapibary mają między palcami małe membrany, które pomagają w pływaniu. W rezultacie gatunek rozwinął silny związek z wodą. Gatunek wykorzystuje jeziora i rzeki do regulacji temperatury ciała i ogólnie do kopulacji reprodukcyjnej.
Rozmnażanie kapibary
Ciąża trwa około 150 dni, kolejny rekord wśród gryzoni. U innych gatunków gryzoni, takich jak szczury i króliki, ciąża trwa około 30 dni. Samice kapibary mają od pięciu do sześciu par smoczków do karmienia młodych.
Rodzi się pisklę kapibary ważące około półtora kilograma, już ze stałymi zębami i futrem. W dalszym ciągu pozostają pod opieką rodziców, zazwyczaj matki, przez trzy do czterech miesięcy, aż do usamodzielnienia się. .
Nawyki żywieniowe
Dieta kapibary składa się z ziół pastwiskowych, niekiedy uzupełnianych roślinami wodnymi.
W niektórych przypadkach, gdy trawienie nie jest całkowicie zakończone, niektórzy stosują koprofagię (przyjmowanie stolca). Pokarm jest ponownie trawiony, a składniki odżywcze spożywane w całości.
Naturalne drapieżniki i komercyjne wykorzystanie kapibary
Średnia długość życia kapibary wynosi piętnaście lat. Ich naturalnymi drapieżnikami są jaguary, oceloty, węże, aligatory i dzikie psy.
W niektórych miejscach, bez znacznej liczby drapieżników, populacja kapibary może nadmiernie rosnąć, co może powodować pewne problemy dla rolnictwa z inwazją na grunty uprawne.
W tych miejscach kontrola odbywa się poprzez polowanie. Mięso kapibary uważane jest za mięso egzotyczne i ma dużą wartość handlową. Można na nie polować również do produkcji toreb, portfeli, odzieży i innych wyrobów skórzanych.
Zainteresowany? Zobacz też:
- Zwierzęta roślinożerne
- Zwierzęta Pampasów
- Zwierzęta Amazonii
- Zwierzęta Pantanal
- Fauna brazylijska
