Przez długi czas tajemnica pochodzenia ognia była przedmiotem spekulacji filozoficznych. Pojawiło się kilka teorii wyjaśniających, co dzieje się z materiałami podczas ich spalania.
Jeden z nich został opracowany przez niemieckiego chemika Georga Ernsta Stahla (1660-1734). Kiedy przeczytał książkę Johanna Joachima Bechera (1635-1682), wydaną w Wiedniu w 1667 roku pod tytułem „Physica subterranea”, coś przykuło jego uwagę. W tej książce Becher przedstawił własną teorię pierwiastków. Według niego wszystkie substancje składały się z trzech rodzajów ziemi. Jednym z nich był kraina pingwinów (dosłownie „gruba ziemia”), co nadało substancji właściwości oleiste i palność. Innymi słowy, pomyśl na przykład o palonym drewnie. Na początku składał się z popiołów i kraina pingwinów, pod koniec spalania wypuścił ziemię i pozostał tylko popiół.
Zdjęcia niemieckich naukowców Johanna Joachima Bechera i Georga Ernsta Stahla (twórcy teorii flogistonu)
Czytając tę książkę, Stahl dał kraina pingwinów nowa nazwa:
"flogiston”; pochodzenia greckiego „phlogios”, co oznacza „ognisty”. Stworzył więc nową teorię: „teoria flogistonu”; i według niej materiały palne, takie jak papier, drewno, siarka, węgiel drzewny i oleje roślinne, miały wspólną zasadę palności występującą tylko w materiałach palnych. Gdyby jakiś materiał się nie palił, to dlatego, że nie miałby w swoim składzie flogistonu.Teoria ta przez długi czas pozostawała zadowalająca, ponieważ wyjaśniała wiele z największych tajemnic przemian materialnych. Oprócz wyjaśnienia zjawisk związanych ze spalaniem, objęła także te związane z utlenianiem. Przyjrzyjmy się dwóm z nich:
* Bez powietrza spalanie nie zachodzi- Według Stahla flogiston podczas spalania musi przedostać się do powietrza. Ale pewna ilość powietrza zawiera tylko część flogistonu; tak więc, gdybyśmy usunęli powietrze z układu, spalanie ustałoby, ponieważ flogiston nie miałby dokąd pójść. Przykład: jeśli postawimy szklankę nad zapaloną świecą, zgaśnie. Ponadto wskazał powietrze jako niezbędne do spalania, ponieważ to ono przetransportuje flogiston z jednego ciała do drugiego.
* Metale zwiększają swoją masę po spaleniu, korodowaniu lub rdzewieniu, czyli ich utlenianiu – Flogiston był odpychany przez ziemię, więc im więcej flogistonu miał materiał, tym był lżejszy. Dlatego podczas spalania metal stał się cięższy. Kolejnym punktem, który wspierał jego pomysł, był fakt, że tlenek ma większą masę niż metal; dlatego doszedł do wniosku, że metal ma więcej flogistonu niż tlenku.
Zdjęcie na okładce książki Bechera, na podstawie której Stahl stworzył teorię flogistonu
Teoria ta została jednak porzucona, ponieważ niektóre czynniki przeczyły jej wyjaśnieniu. Na przykład papier po spaleniu miał mniejszą masę, w przeciwieństwie do metalu.
Zwieńczeniem upadku tej teorii był fakt, że w XVIII wieku Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794) odkryć, poprzez liczne dobrze zaprojektowane i kontrolowane eksperymenty, znaczenie pierwiastka chemicznego w procesie spalanie. Tym pierwiastkiem był tlen (O). W ten sposób porzucono teorię flogistonu.
Jennifer Fogaça
Absolwent chemii
Brazylijski zespół szkolny.
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/teoria-flogistico.htm
