Połączenie czarnej i białej zebry bez cienia wątpliwości urzeka człowieka. Robimy ubrania, torebki i buty starając się naśladować cudowne piękno tego zwierzę sawann. Ale czy te paski mają jakąkolwiek funkcję dla zebry? A może to tylko wzór koloru bez znaczenia? W końcu dlaczego zebry są w paski?
Te pytania nie są zadawane tylko przez ciebie, czytelniku. Naukowcy od wielu, wielu lat próbują położyć kres temu pytaniu. Wykonano kilka prac i powstało kilka hipotez. Jednym z najbardziej akceptowanych jest to, że paski byłyby rodzajem kamuflaż. Drapieżnik, obserwując dużą liczbę zebr, byłby zdezorientowany, nie wiedząc, gdzie zwierzę zaczyna, a gdzie kończy, nie jest w stanie odróżnić osobnika.
Spójrz na poniższy rysunek: wzór w paski naprawdę nas dezorientuje, prawda?
Przez długi czas wierzono, że paski służą jako forma kamuflażu
Oprócz tej hipotezy powstało kilka innych. Niektórzy sugerowali, że paski pomogły kontrolować ciepłotę ciała zebr, a inni twierdzili, że jest to forma interakcji społecznej. To ostatnie polegało na tym, że każda zebra ma niepowtarzalny wzór pasków, tak jak każdy z nas ma inne odciski palców. W ten sposób byłby to dla nich sposób na rozpoznanie siebie.
W kwietniu 2014 został opublikowany w czasopiśmie naukowym (Komunikacja przyrodnicza) dzieło, które może położyć kres tej wątpliwości. Według autorów funkcją paska zebry jest działanie odstraszające. Zgadza się! Paski odstraszają komary, które mogą wysysać krew z tych zwierząt, a nawet przenosić choroby.
Aby dojść do tego wniosku, naukowcy przyjrzeli się niektórym gatunkom koni, takim jak zebry i konie. Przeanalizowali obecność lub brak pasków, ich wielkość oraz obecność owadów, które wysysały krew tych zwierząt w miejscach, w których każde z nich żyło. Wynik był zaskakujący: odkryli, że w miejscach, gdzie jest dużo much, jest więcej pasiastych zwierząt. najwyraźniej owady mają wielką niechęć do pasków, a zwierzęta, które mają ten wzór kolorystyczny, mają przewagę nad tymi, które nie mają, ponieważ mniej cierpią z powodu ugryzień.
Wciąż mamy dużo więcej do dowiedzenia się na temat pasków zebry i dlaczego owady nie lubią tych wzorów. Dlatego też wiele badań wciąż pozostaje do zrobienia, zanim będziemy mogli położyć definitywny kres tej i innym zagadkom.
Ma. Vanessa dos Santos
