TEN czerwony pieprz Jest owocem szeroko stosowanym w kuchni, ponieważ poprawia smak, kolor i aromat żywności. Jest to druga najczęściej używana przyprawa na świecie, ustępując jedynie soli kuchennej (chlorek sodu).
Na świecie produkuje się wiele gatunków papryki. W Brazylii najczęściej uprawianych (produkowanych) jest pięć rodzajów:
papryczka chili
palec dziewczyny
cumari
Pachnący pieprz
Słodka papryka
Spośród wymienionych papryczek, papryka chili jest bardzo znana ze względu na uczucie pieczenia (uczucie, że pali), które powoduje w naszych ustach po spożyciu. Czy wiesz, dlaczego niektóre papryki, takie jak papryczki chilli, powodują pieczenie w ustach?
Palenie nie jest cechą przypisywaną wszystkim paprykom. Te, które powodują palenie, to wszystkie te, które zawierają substancję chemiczną zwaną kapsaicyna, którego strukturę molekularną przedstawiono poniżej:
Strukturalna formuła kapsaicyny
TEN kapsaicyna jest wytwarzany z gruczołów znajdujących się w łożysku papryki. To łożysko jest białawą tkanką, w której nasiona są przyklejone (sklejone), jak widać na poniższym obrazku:
Nasiona przyklejone do łożyska papryki
Kiedy powodujemy uszkodzenie łożyska, np. przecięcie go podczas przygotowywania jedzenia, uwalniana jest kapsaicyna. Kiedy jemy jedzenie z pieprzem, kapsaicyna stymuluje komórki nerwowe w jamie ustnej. Te komórki nerwowe są połączone z nerwem trójdzielnym, który przenosi uczucie pieczenia do mózgu.
Im większa ilość kapsaicyny uwalniana przez gruczoły pieprzowe, tym większe uczucie pieczenia. Aby zmierzyć ten zapał, w 1912 roku amerykański farmakolog Wilbur Lincoln Scoville opracował skalę SCHU (Scoville Heat Unit).
Skala Scoville'a waha się od 0 do 16 milionów scocilli (SCH). Aby papryka została uznana za spaloną, potrzeba co najmniej 100 000 Scoville'ów. Przykładami papryk, które mają 0 SCH są papryki i papryka słodka (produkowana w Minas Gerais). Najostrzejsza papryka na świecie nazywa się Trynidad Moruga Scorpion i jest produkowany w Trynidadzie i Tobago.
Kapsaicyna jest substancją, która nie ma zapachu ani smaku, ale jej funkcja wykracza poza powodowanie uczucia pieczenia. Badania naukowe wykazały, że kapsaicyna ma ważne zastosowania, takie jak:
Jako środek zmniejszający przekrwienie (w lekach do udrażniania nosa);
Jako przeciwutleniacz (jako konserwant z jedzenia);
Jako środek wykrztuśny (w syropach na kaszel);
Poprawić trawienie żywności;
Wyeliminuj nadmiar płynu z organizmu;
Wyeliminować bakteria na przykład od urazów;
Zwiększenie wydzielania (wytwarzania) śliny, soków żołądkowych, trzustkowych i żółciowych;
Profilaktyka raka żołądka;
Zapobiega udarom mózgu (wypadkom naczyniowo-mózgowym) i zawałowi serca.
