Dobrze znanym procesem szybkiego dojrzewania zielonych bananów jest owinięcie ich w gazetę lub torbę. Ponadto, jeśli umieścimy dojrzałe owoce obok niedojrzałych owoców, te drugie będą dojrzewać szybciej. Zjawisko to nasila się jeszcze bardziej, jeśli dzień jest naprawdę gorący.
Dlaczego takie rzeczy się zdarzają? Jak dojrzewają owoce?
Cóż, wynika to z gazu wytwarzanego przez same owoce, znane jako etylen lub etylen. Jego cząsteczka składa się z dwóch atomów węgla i czterech atomów wodoru, jak pokazano na poniższym rysunku:
Wzór chemiczny etylenu
W 1901 roku rosyjski naukowiec Dimitry Neljubow zauważył, że rośliny w pobliżu gazociągu handlowego rosły bardzo szybko. Stało się tak, ponieważ rurociągi w rurociągu uwalniały etylen. Około 30 lat później naukowcy udowodnili, że rośliny faktycznie wytwarzają ten gaz, który odpowiada za dojrzewanie owoców.
Gaz etenowy jest wytwarzany przez rośliny w różnych tkankach i może z łatwością przemieszczać się z komórki do komórki. Dlatego jest obecny w całej strukturze owocu, od skórki po wnętrze.
Zasadniczo etylen wyzwala produkcję niektórych enzymów, które powodują reakcje dojrzewania owoców, takie jak reakcja znana jakohydroliza skrobi. W tej reakcji cząsteczka skrobi, która znajduje się w niedojrzałym owocu, zostaje „rozbita”, wytwarzając cukry, dzięki czemu owoc jest słodszy.
Inną reakcją wywoływaną przez etylen jest łamanie włókien owocu, co sprawia, że jest on bardziej miękki. Ponadto podczas dojrzewania owoców zmniejsza się ilość chlorofilu, barwnika nadającego warzywom zielony kolor, przez co owoce zmieniają kolor. Więcej o tym numerze pigmentów i zmiany koloru roślin przeczytasz w tekście: Dlaczego liście zmieniają kolor?
To wyjaśnia zjawiska opisane na początku tego artykułu. Kiedy zawijamy banany w gazetę, to jak „uwięźnięcie” etylenu, przyspieszając dojrzewanie owoców.
Ponadto powszechne jest również spalanie nafty lub trocin w pobliżu owoców w celu szybszego ich dojrzewania, ponieważ dym uwalniany podczas tego spalania zawiera niewielkie ilości etylenu.
Owoce dojrzewają szybciej w upalne dni, ponieważetylen reaguje szybciej w podwyższonych temperaturach. Ponieważ jest to gaz, który bardzo łatwo schodzi, dojrzały owoc uwalnia go do otoczenia, co przyspiesza proces dojrzewania drugiego owocu, który ma z nim kontakt.
Jennifer Fogaça
Absolwent chemii
