Wszyscy wiemy, że naturalny cykl życia obejmuje śmierć. Jednak kto nigdy nie chciał, aby ukochana osoba lub zwierzę domowe żyło wiecznie? Wiedz, że choć wydaje się to mało prawdopodobne, istnieje gatunek zwierzęcia uważany za biologicznie nieśmiertelny.
Przede wszystkim musimy pamiętać, że nieśmiertelność można w uproszczony sposób zdefiniować jako życie wieczne. Dla nas, ludzi, ta koncepcja nie może być zastosowana do życia fizycznego, ponieważ nasze ciała z czasem ulegają degradacji i starzeją się wraz z upływem lat. Proces ten wpływa na wszystkie nasze komórki, tkanki i narządy, prowadząc w konsekwencji do śmierci.
Istnieje jednak gatunek meduzy, który nie cierpi z powodu działania czasu i rzuca wyzwanie naturalnemu cyklowi życia. TEN turritopsis dohrnii ma niesamowitą zdolność do pozostania przy życiu i odmłodzenia, gdy osiągnie dojrzałość, jest uważany przez naukowców za nieśmiertelny.
To ważne odkrycie zostało opublikowane w 1996 roku w artykule zatytułowanymOdwrócenie cyklu życiowego: przekształcenie meduzy w polipy i transdyferencjacja komórek u Turritopsis nutricula(Cnidaria, Hydrozoa), w czasopiśmie Biuletyn Biologiczny. Odkrycie było bez wątpienia niezwykle ciekawe i bezprecedensowe.
Według autorów ta meduza, gdy jest młoda, jest siedząca i występuje w postaci zwanej polipem. Po osiągnięciu dorosłości przybiera postać meduzy, która charakteryzuje się zdolnością do pływania i typowym parasolowatym kształtem. Po osiągnięciu dorosłości turritopsis dohrnii udaje się wrócić do młodego etapu, czyli polipa.
Widzimy, że meduza tego gatunku, zamiast zostać zaprogramowana na śmierć, jest zaprogramowana, aby znów była młoda. Ta umiejętność zapewnia, że ten gatunek zawsze żyje, ponieważ nigdy się nie starzeje. Musimy jednak podkreślić, że nie tylko zdolność odmładzania gwarantuje przetrwanie gatunku, bo jeśli ta piękna meduza dozna śmiertelnego ciosu lub zostanie połknięta przez inne zwierzę, będzie posłuszna cyklowi życia i umrze.
Kolejnym punktem, który zasługuje na podkreślenie, jest zdolność reprodukcyjna tego gatunku, którą zwiększają globalne ocieplenie i zanieczyszczenia. Na tej podstawie możemy stwierdzić, że w kolejnych latach liczba osobników może wzrosnąć, a ze względu na swoją nieśmiertelność meduzy te mogą stać się „szkodnikiem” w oceanach.
