Surowiec jest substancja, z której wytwarzane są najróżniejsze towary. To jest produkt naturalny lub przetworzony stosowany jako podstawa w procesie produkcyjnym przemysłów.
Surowiec może pochodzić z pochodzenie roślinne (np. kakao, surowiec do produkcji czekolady), zwierzę (skóry bydlęce, kozie lub inne zwierzęta, z których wykonane są buty, torby itp.) lub mineralne (boksyt, z którego wydobywa się aluminium używane do produkcji drzwi, okien, samolotów itp.).
Oprócz naturalnych surowców istnieją there przetworzone surowce, czyli używane już nie w stanie naturalnym, ale już uprzemysłowione lub zmodyfikowane. Tak jest na przykład w przypadku papier (surowiec przetworzony), pozyskiwany z celulozy (surowiec naturalny), ekstrahowany z warzyw takich jak eukaliptus, który jest wykorzystywany przez przemysł poligraficzny do najróżniejszych celów.
Zestaw działań produkcyjnych branż przekształca surowce, które przechodzą przez wszystkie procesy produkty, gdzie są przekształcane w towary, które docierają do końcowego etapu dystrybucji, tzw. łańcucha wartości Biznes.
Są kraje, które są świetnymi eksporterami surowców, mają tanią siłę roboczą i nie mają parku przemysłowego do wchłonięcia produkcji. Istnieją inne rozwinięte, uprzemysłowione kraje, które mają zasoby technologiczne do ich eksploracji i uprzemysłowienia. Kraje te tworzą międzynarodowe lub ponadnarodowe firmy, które prowadzą komercjalizację różnych produktów. Truste to połączenie kilku firm w celu opanowania niektórych ofert produktów lub usług.
Surowce, przemysł i wykorzystanie siły roboczej na całym świecie prowadzą do podziału działalności między niezliczone kraje i nazywają się Międzynarodowym Podziałem Pracy (DIT).
Zobacz też: azbest.