Rolnictwo to termin, który odnosi się do sztuka uprawy pól, reprezentujące również prace i techniki stosowane do uzyskania produktów rolnych.
Ekonomista Colin Clark, odpowiedzialny za podział gospodarki kraju na trzy kategorie, powiedział, że rolnictwo wraz z leśnictwem, hodowlą i rybołówstwem stanowi podstawowy sektor gospodarka.
Ponieważ rozwój roślin jest ściśle związany z właściwościami gleby (struktura, tekstura, zawartość substancji mineralnych, próchnicy i mikroorganizmów), poziomu zwierciadła wody i klimatu (temperatura, opady, wiatr), maksymalne plony uzyskuje się uprawiając rośliny najlepiej przystosowane do danych warunków miejsce.
Warunki klimatyczne można poprawić tylko w szczególnych okolicznościach, na przykład poprzez sztuczne nawadnianie lub ochronę przed niekorzystnymi czynnikami. Charakterystykę gleby można jednak owocnie poprawić, stosując nawozy, korektory pH lub odwadniając gleby bardzo wilgotne.
Agronomia to nauka, która analizuje właściwości gleb i roślin w celu doskonalenia technik stosowanych w rolnictwie. Wobec rosnącej gęstości zaludnienia coraz większego znaczenia nabierają działania mające na celu zwiększenie plonów poprzez kontrolowanie warunków klimatycznych i glebowych. Bardzo ważna była praktyka uprawy w szklarniach i opracowywanie metod, które zapobiegają niszczeniu upraw przez zwierzęta.
Rolnicze wykorzystanie gleby rozpoczęło się w okresie neolitu. W różnych stopniach ewolucji, które nastąpiły aż do obecnego rozwoju, użycie motyka i pług, odstrzał zwierząt (ładunek), pozyskiwanie nawozów sztucznych i wprowadzanie maszyn rolniczy.
Przez kilka tysiącleci rolnictwo było główną działalnością gospodarczą na świecie. Mimo to w ciągu ostatnich dwóch stuleci, a zwłaszcza w społeczeństwach bardziej uprzemysłowionych, nastąpił spadek liczby osób zajmujących się rolnictwem. Można to wyjaśnić zjawiskiem migracji do miast. Mimo to postęp technologiczny pozwala na produkcję większej liczby towarów rolnych przy mniejszej liczbie osób pracujących w tym obszarze.
Plony rolne wahają się zgodnie z cyklami koniunkturalnymi, co implikuje stałą ingerencję państw w ceny produktów rolnych.
Rolnik to osoba zajmująca się rolnictwem, bez względu na to, czy jest właścicielem, dzierżawcą czy kierownikiem gospodarstwa rolnego, bez że w tym celu konieczne jest posiadanie specjalnych studiów, gdyż studia rolnicze nie są warunkiem wstępnym wykonywania tego zawód.
rolnictwo rodzinne
Nie jest łatwo skonceptualizować rolnictwo rodzinne, ponieważ jako koncepcja zmieniało się ono z biegiem czasu. Rolnictwo rodzinne jest postrzegane jako uprawa ziemi przez rodzinę, w której rolnicy są zarządcami i pracownikami własnej ziemi.
Rolnictwo rodzinne nie może jednak reprezentować małej produkcji, drobnego rolnika lub rolnictwa na własne potrzeby. Wiele z tych terminów sugeruje, że rolnik żyje w niepewnej sytuacji, co może nie być prawdą.
Rolnictwo rodzinne różni się od rolnictwa na własne potrzeby, ponieważ w tym ostatnim wszystkie produkty są wykorzystywane do przetrwania rolnika i jego rodziny. W przeciwieństwie do rolnictwa komercyjnego, w rolnictwie na własne potrzeby produkty nie są sprzedawane.
Przeczytaj więcej o rolnictwo rodzinne.
Rolnictwo ekologiczne
Znane również jako rolnictwo ekologiczne, rolnictwo ekologiczne odnosi się do produkcji bez stosowanie pestycydów, aby uzyskać zdrowsze, bardziej naturalne i więcej trwałość. W wielu przypadkach rolnictwo jest ściśle powiązane ze zrównoważonym rolnictwem.
Zobacz znaczenie rolnictwo ekologiczne.
Rolnictwo w Brazylii
Uważana przez wielu za światowy spichlerz, Brazylia jest jednym z największych producentów rolnych na świecie, którego głównymi produktami są trzcina cukrowa, kawa, soja i kukurydza. Rolnictwo jest jedną z głównych podstaw gospodarki Brazylii, gdzie w 2008 roku wyprodukowano ponad 145 milionów ton zboża.
W lipcu 2013 r. na 41 tys. miejsc pracy utworzonych w Brazylii 18 tys. powstało w obszarze rolnictwa.