Demagogika to termin pochodzenia greckiego, który oznacza „sztuka czy władza, by przewodzić ludowi.". Jest to forma akcji politycznej, w której istnieje wyraźny interes w manipulowaniu lub podobaniu się masom ludowym, w tym obietnice, które najprawdopodobniej nie zostaną spełnione, a ich jedynym celem jest zdobycie władzy polityczny.
Przemówienie demagogiczne jest na przykład wygłaszane w kampanii wyborczej przy użyciu potężnych technik oratorskich, które uwrażliwiają i skłaniają elektorat do oddania głosu. Demagog to nazwa nadawana osobom, które praktykują demagogię.
Kiedy wyrażenie to pojawiło się po raz pierwszy, nie miało ono sensu pejoratywnego, a demagogowie byli obrońcami demokracji, jak Solon i Demostenes. Jednak wyrażenie to ewoluowało w swojej formie semantycznej po śmierci Peryklesa, kiedy pojawili się nowi przywódcy, którzy byli ostro krytykowani za sposób uprawiania polityki.
Mówiąc obrazowo, demagogia to praktyka tych, którzy pojawiają się pokornie lub uczciwie, aby uzyskać niejasne łaski. Inną formą demagogii jest wywyższanie się jednostki w celu przyciągnięcia uznania lub podziwu innych.
Demagogia Arystotelesa
W książce „Polityka” Arystoteles wskazuje na demagogię jako zepsucie demokracji, tak jak tyrania odpowiadała zepsuciu monarchii. Nawet dobry król mógł zmienić się w tyrana, gdyby pochlebstwa jego sług sprawiły, że myślał tylko o sobie, a nie o swoim ludzie.
Nadmierna pochwała dworzan mogła sprawić, że król pomyślał, że liczy się tylko jego dobro. W ten sposób król został skorumpowany, ale nie tylko: manipulowano nim na korzyść pochlebnych sług.
Podobnie dzisiejsza demokracja jest skorumpowana dzięki demagogii, gdy niektóre elementy klasy politycznej (porównywalne z dworzanami w przeszłości) – która powinna służyć suwerenności ludzi – stosuj strategie, aby ich oszukiwać, składając obietnice, które nigdy nie zostaną spełnione, wszystko dla siebie zasiłek.