napięcie mięśni jest tym mimowolny stan naturalnego skurczu mięśni ciała, odpowiedzialny za zmuszanie ich do podejmowania działań w razie potrzeby.
Bodźce nerwowe są odpowiedzialne za wywołanie napięcia mięśniowego, stanu, w którym mięśnie są stale.
Bez napięcia mięśniowego mięśnie byłyby w stanie całkowitego spoczynku (hipotonus), stan, który utrudniałby jej natychmiastowy ruch. Utrata napięcia mięśniowego występuje, gdy dochodzi do uszkodzenia nerwu odpowiedzialnego za utrzymywanie mięśnia w stanie półskurczu.
Nie myl stanu hipotonia (utrata napięcia mięśniowego) z fizjologicznym zwiotczeniem, spowodowanym siedzącym trybem życia, w tym przypadku napięcie mięśniowe można łatwo odzyskać dzięki regularnym ćwiczeniom fizycznym.
Z drugiej strony hipertonia składa się z nieprawidłowego wzrostu napięcia mięśniowego. Ten stan jest zwykle konsekwencją niektórych patologii neurologicznych lub jest motywowany napięciami emocjonalnymi.
Z kolei napięcia emocjonalne powodują uczucie napięcia mięśniowego, które powoduje, że organizm zużywa więcej energii niż normalnie, powodując zmęczenie i ból mięśni.
Zobacz też: znaczenie Hipertrofia i Trofizm.