Zygota lub jajko to komórka diploidalna powstała w wyniku połączenia jąder dwóch wzajemnie kompatybilnych komórek. To jest produkt rozmnażania płciowego.
U zwierząt zygota nazywana jest jajkiem i wynika z połączenia dwóch gamet, jest komórką zdolną do przechowywania cechy genetyczne rodziców, możliwość wygenerowania wszystkich linii komórkowych organizmu dorosły.
Zygota to komórka utworzona przez fuzję gamet męskich i żeńskich, która poprzez różnicowanie i embriogenezę da początek nowej istocie gatunku, głównie w postaci embrionu. W konkretnym przypadku ludzi zygota ma 23 pary chromosomów, czyli 46.
W roślinach zygota da początek sporofitowi, stadium, które wytwarza zarodniki; kiełkowanie tych zarodników powoduje powstanie gametofitu, zdolnego do wytwarzania haploidalnych gamet.
U spermatofitów zygota najpierw rozwija się w zarodek, który znajduje się w nasieniu, podczas gdy u pteridofitów zygota rozwija się bezpośrednio w dorosłą roślinę.
U grzybów zygota jest komórką powstałą w wyniku fuzji jąder dwóch zgodnych płciowo strzępek i daje początek zygosporze, który wytwarza nową strzępkę, której jądra przejdą przez mejozę i wygenerują zarodniki zdolne do rozwinięcia się w nowe osobniki haploidy.
Zobacz także znaczenie Zapłodnienie i Rozwój płodu i poznaj Rodzaje rozmnażania: bezpłciowe i płciowe.
