O Układ Słoneczny to jest zestaw utworzona przez Słońce (która jest sercem systemu) i przez dużą liczbę inni ciała niebieskie które krążą wokół niego i są utrzymywane razem jako jednostka fizyczna przez przyciąganie grawitacyjne.
Na orbitujące ciała składa się osiem głównych planet (Merkury, Wenus, Ziemia, Mars, Jowisz, Saturn, Neptun, Uran), ich satelity, planety karłowate (Pluton, Eris, Ceres, Makemake i Haumea), tysiące asteroid, których orbity leżą głównie między orbitami Marsa i Jowisza, oraz ogromna liczba komet i meteoroidy. Słońce zawiera 99,86% całej masy układu, podczas gdy większość pozostałej masy koncentruje się w Jowiszu.
Do 2006 roku Pluton był uznawany za jedną z głównych planet Układu Słonecznego. Jednak po odkryciu kilku ciał niebieskich o podobnej wielkości (a niektórych nawet większych niż Pluton) w Pasie Kuiper, Międzynarodowa Unia Astronomiczna (U.A.I.) postanowiła 24 sierpnia 2006 r. sklasyfikować Plutona jako planetę krasnolud.
Kształt Układu Słonecznego można uznać za kulisty, a wiek Układu Słonecznego jest rzędu 4,6 miliarda lat. Istnieje kilka teorii na temat jej pochodzenia, ale najszerzej akceptowaną jest współczesna wersja mgławicy protosolarnej Laplace'a, zgodnie z którą Układ Słoneczny powstał z fragmentacji wirującego dysku gazowego, który powstał w wyniku skurczenia się chmury gazu. międzygwiezdny. Badanie składu meteorytów sugeruje, że powstanie Układu Słonecznego było związane z wybuchem supernowej; po wybuchu materia o specyficznym składzie chemicznym została wystrzelona z dużą prędkością we wszystkich kierunkach, zderzając się z prymitywna mgławica, która została zmuszona do skurczenia się poza punkt, w którym nie jest już możliwe przeciwdziałanie siłom grawitacyjnym. W wyniku tego skurczu prymitywna mgławica rozpadła się i spowodowała powstanie Układu Słonecznego.
