amicus curiae składa się z osoby lub podmiotu, który jest powołany lub zgłasza się na ochotnika interweniować w pewien proces, w który nie jest zaangażowana. ’’, w celu przedstawienia swojej opinii w sprawie będącej przedmiotem debaty w sądzie.
Jest to wyrażenie łacińskie i dosłownie oznacza „przyjaciel sądu” lub „przyjaciel sądu”, w portugalskim. liczba mnoga od amicus curiae é amici curiae.
Cel amicus curiae ma pomagać Sądowi, oferując wyjaśnienia, które mogą być istotne dla rozstrzygnięcia sprawy. Jego funkcja charakteryzuje się także zwróceniem uwagi sądu na fakty, które do tej pory nie zostały zauważone. Użycie tej figury procesowej uzasadnione jest koniecznością poparcia tez faktycznych lub prawnych w obronie interesu publicznego lub prywatnego.
W tym sensie charakter amicus curiae nie określa się w obronie interesu prawnego jednej ze stron, ponieważ nie przejmuje uprawnień procesowych. Liczba ta jest przesuwana z jakiegoś powodu niezależnie od stron zaangażowanych w proces. Dlatego amicus curiae nazywany jest „przyjacielem sądu”, a nie „przyjacielem stron”.
Według nowy kpc (kodeks postępowania cywilnego), rozdział V, artykuł 138, określa warunki stosowania amicus curiae w Brazylii:
"Sztuka. 138. Sędzia lub sprawozdawca, biorąc pod uwagę istotność sprawy, specyfikę przedmiotu żądania lub społeczne reperkusje sporu, może, w drodze bezodwoławczej decyzji, z urzędu lub na wniosek stron lub tego, kto zamierza manifestować, żądać lub dopuścić udział osoby fizycznej lub prawnej, agencji lub wyspecjalizowanego podmiotu, wraz z odpowiednią reprezentacją, w terminie 15 (piętnastu) dni od jej wezwanie sądowe."
Według niektórych autorów pojawienie się postaci amicus curiae wywodzi się ze średniowiecznego angielskiego prawa karnego procesowego. W tym czasie amicus curiae pełniła jedynie rolę informacyjną iz reguły były podmiotami bezstronnymi i niezainteresowanymi tematem będącym przedmiotem debaty. .
Istnieje jednak pewna różnica zdań na temat tej hipotezy. Inni badacze wskazują na istnienie stanowiska podobnego do tego, jakie znamy dzisiaj od starożytnego prawa rzymskiego.