rok świetlny to jednostka miary używana do obliczania odległości w przestrzeni astronomicznej, czyli gdzie są planety, gwiazdy, komety i tak dalej.
Odległości między gwiazdami są gigantyczne, więc aby zmierzyć ogromne rozmiary Wszechświata, konieczne jest zastosowanie specjalnej jednostki miary: roku świetlnego.
Prędkość światła jest 300 000 kilometrów na sekundę, a więc jedna sekunda świetlna to 300 000 kilometrów, a przy tej prędkości można by okrążyć Ziemię osiem razy.
Światło przemieszcza się niezwykle szybko jak na standardy naziemne. Tak więc rok świetlny to odległość, jaką światło może przebyć w ciągu roku. Na przykład w w roku świetlnym przebyta odległość wynosiłaby około 9 460 800 000 000 (dziewięć bilionów czterysta sześćdziesiąt miliardów osiemset milionów) kilometrów.
Dowiedz się więcej o znaczenie galaktyki.
Światło niektórych gwiazd potrzebuje lat, aby do nas dotrzeć, więc odległości między gwiazdami są mierzone przez jednostkę zwaną rokiem świetlnym.
Na przykład wyobraź sobie gwiazdę znajdującą się milion lat świetlnych od Ziemi, której światło musiało podróżować z prędkością światła przez milion lat, aby dotrzeć do naszej lokalizacji, czyli światło, które widzimy z Ziemi, ma milion lat z powrotem.
Gwiazda Syriusz, najjaśniejsza na nocnym niebie, znajduje się osiem lat świetlnych od Ziemi, w rzeczywistości widzimy jasność gwiazdy sprzed ośmiu lat. Mgławica Oriona, gromada znajdująca się 1500 lat świetlnych od Ziemi, jest widoczna dzisiaj tak samo jak 1500 lat temu.
Zobacz też: O znaczenie astronomii.
