W mitologii greckiej Helena z Troi została nazwana najpiękniejszą kobietą na świecie. Córka boga Zeusa ze śmiertelną Ledą, znana była z tego, że odegrała ważną rolę w wojnie trojańskiej, historii opowiedzianej przez Homera w Iliadzie i Odysei.
Helena została opisana przez angielskiego poetę i dramaturga Christophera Marlowe'a jako mająca „twarz, która wystrzeliła tysiąc statków."
Helen of Troy, przez Evelyn de Morgan, 1898
Historia Heleny z Troi
Sztuka Eurypidesa, napisana pod koniec V wieku p.n.e. C. jest najstarszym źródłem donoszącym, że Zeus pod postacią łabędzia był ścigany przez orła i szukał schronienia w Leda, żonie Meneleusa ze Sparty.
Łabędź zyskał ich sympatię i obaj połączyli się. Leda następnie wydała jajo, które po wykluciu dało początek Helenie.
Już w pracy „Cypric Fields” opisano, że Helena była córką Zeusa i bogini Nemezis. W tych wierszach Nemezis nie chciał odnosić się do Zeusa.
Następnie zmieniła kształt w różne zwierzęta, próbując uciec przed bogiem bogów, kiedy w końcu stała się gęsią.
Zeus przekształcił się również w gęś i pokrył Nemezis, który wyprodukował jaja. Jaja te zostały przekazane Leda, która została poinstruowana, aby usiadła na jajku, aby się wykluło, dając początek Helenie.
Ślub Heleny
Kiedy Helen miała zaledwie 12 lat, grecki bohater Tezeusz porwał ją i planował uczynić z niej swoją żonę. Zabrał ją do Attyki w Grecji i zamknął pod opieką matki.
Bracia Helen, Kastor i Pollux, uratowali ją pod nieobecność Tezeusza i sprowadzili z powrotem do Sparty. Według niektórych opowieści, zanim Helena opuściła Attykę, urodziła córkę o imieniu Ifigenia.
Jakiś czas po powrocie Heleny do Sparty król Tyndarus, jej przybrany ojciec, zdecydował, że nadszedł czas na ślub najpiękniejszej kobiety na świecie. Zalotnicy przybywali z całej Grecji, mając nadzieję na zdobycie słynnego piękna.
Wśród zalotników wielu było potężnymi przywódcami. Dlatego Tyndarus obawiał się, że wybór może irytować innych, co może spowodować problemy dla jego królestwa.
Odyseusz, także jeden z zalotników, poradził Tyndarusowi, aby zmusił wszystkich kandydatów do przyjęcia wyboru Heleny i obiecał, że w razie potrzeby poprze wybranego.
Zalotnicy zgodzili się i Helen wybrała na męża Menelaosa, księcia Myken. Siostra Heleny Klitajmestra była już żoną najstarszego brata Menelaosa, Agamemnona.
wojna trojańska
Przez pewien czas Helena i Menelaos żyli razem szczęśliwie. Mieli córkę Hermiome lub Hermiome i według niektórych źródeł syna Nikstratusa. Menelaos został królem Sparty, ale małżeństwo dobiegło nagłego końca.
Paris, książę Troi, udał się do Sparty za radą bogini Afrodyty. Obiecała mu najpiękniejszą kobietę na świecie po tym, jak ogłosił ją najpiękniejszą boginią.
Kiedy Paris zobaczył Helen, wiedział, że Afrodyta dotrzymała swojej obietnicy. Kiedy Menelaos był na Krecie, Paris zabrał Helenę z powrotem do Troi.
Niektóre opowieści mówią, że chętnie dała się uwieść wdziękom księcia. Inni twierdzą, że Paris ją porwał i zabrał siłą.
Kiedy Menelaos wrócił i odkrył, co się stało, poprosił o pomoc greckich przywódców, którzy przysięgli go wesprzeć w razie potrzeby. Grecy zorganizowali wielką wyprawę i wyjechali do Troi.
Jego przybycie do Troi oznaczone początek wojny trojańskiej. W czasie wojny sympatie Heleny zostały podzielone. Czasami pomagała trojanom, wskazując greckich przywódców.
Innym razem jednak sympatyzowała z Grekami i nie zdradzała ich, gdy pojawiały się ku temu okazje.
Helen miała z Paryżem kilkoro dzieci, ale żadne nie przeżyło dzieciństwa. Książę zginął w wojnie trojańskiej, a Helena poślubiła swojego brata Deifobosa.
Gdy Grecy wygrali wojnę, połączyła się z Menelaosem i pomogła mu zabić Deifobosa. Więc Helen i Menelaos popłynęli do Sparty.
Helen i Paryż, Jacques-Louis David, 1788.
życie powojenne
Para przybyła do Sparty po kilkuletniej podróży. Niektóre opowieści mówią, że bogowie, wściekli na kłopoty, które spowodowała Helena, zesłali sztormy, aby zabrać ich statki do Egiptu i innych krajów graniczących z Morzem Śródziemnym.
Wiele opowieści mówi, że Helena pozostała w Sparcie aż do śmierci. Inni donoszą, że udała się na wyspę Rodos po śmierci Menelaosa, być może wygnanego ze Sparty przez syna Nikstratusa.
Początkowo schronił się na Rodos u Poliksosa, wdowy po Tlepolemus, jednym z greckich przywódców, który zginął w wojnie trojańskiej.
Później jednak Polixo kazał powiesić Helenę, aby pomścić śmierć męża. Zupełnie inna wersja historii Heleny twierdzi, że bogowie wysłali do Troi wizerunek Heleny, ale w rzeczywistości spędziła lata wojny w Egipcie.
Helen i jej opowieści zainspirowały wielu starożytnych pisarzy, w tym greckiego dramaturga Eurypidesa i rzymskich poetów.
Zobacz też:
- Czym jest mitologia grecka?
- Kim był Herkules?