Kawaii to przymiotnik z języka japońskiego, co oznacza Piękny, wdzięczny, godny podziwu, uroczyitp. to słowo używane do skomplementować.
Kawaii to wyrażenie często używane w Japonii przez młodych ludzi, fanów popkultury, gdzie ceniona jest jakość i estetyka. Służy do kwalifikowania postaci z anime i mangi.
Na Zachodzie termin ten jest również używany przez „otakus" – "fanów anime i mangi" (japońskich komiksów), którzy używają tego słowa w odniesieniu do ubrań, zwierząt, pluszaków i ludzi uważanych za pięknych.
Słowo kawaii jest również używany w odniesieniu do ludzi dziecinnych, niewinnych lub nieśmiałych. Jej zastosowanie kojarzy się również ze sposobem ubierania japońskiej młodzieży, charakteryzującym się księżniczkami, w stroje i makijaże w stylu romantycznym.
Termin kawaii pojawił się w języku japońskim około 1970 roku, aby określić styl pisania używany przez licealistów, którzy pisali podobnie jak dzieci. Obok słów narysowali okrągłe postacie ze szczęśliwymi twarzami, jak emotikony-emotikony. W latach 80. prawie 50% młodych kobiet w wieku od 12 do 18 lat używało tego pisma.
