Fitoterapia to nauka badająca rośliny lecznicze i ich zastosowanie w leczeniu chorób. Słowo „ziołolecznictwo” pochodzi od greckich terminów terapia = leczenie + fiton = roślina i oznacza „terapię roślinną”.
Jest to jedna z najstarszych praktyk terapeutycznych stosowanych przez człowieka. Jego początki sięgają 8500 roku. C., na podstawie wiedzy potocznej (etnobotanika) i doświadczenia naukowego (etnofarmakologia).
Kiedyś uważana za popularną i alternatywną medycynę, dziś ziołolecznictwo jest coraz częściej stosowane i uznanie w środowisku medycznym i naukowym, głównie dzięki produktom o udowodnionym działaniu terapeutycznym naukowo.
Izolowanie substancji czynnej roślin i badanie ich mechanizmów farmakologicznych jest jednym z priorytetów farmakologii.
Dopóki składnik aktywny nie zostanie wyizolowany, rośliny lecznicze są stosowane jako środki domowe, głównie w postaci herbat, ultrarozcieńczeń lub w formie uprzemysłowionej poprzez jednorodny ekstrakt rośliny.
Ziołolecznictwo x Ziołolecznictwo
Pojęcia ziołolecznictwa i ziołolecznictwa są różne. Ziołolecznictwo to preparat farmaceutyczny, w którym jako surowiec wykorzystuje się części roślin (liście, łodygi, korzenie, kwiaty, nasiona) o znanym działaniu farmakologicznym.
Ziołolecznictwo natomiast obejmuje preparaty fitofarmakologiczne, leki ziołowe oraz popularne zastosowanie samych roślin.
Przeczytaj o Definicja terapii holistycznej.