Tsunami lub fala pływowa to gigantyczna seria fal, które powstają głównie poprzez wstrząsy sejsmiczne. Tsunami mają ogromną siłę niszczącą, ponieważ zyskują dużo siły, gdy docierają do regionów przybrzeżnych, tworząc fale o wysokości ponad 30 metrów.
Etymologicznie tsunami to termin pochodzenia japońskiego, gdzie tsu oznacza „port” i nami „fala”, a więc „fala portowa”. Tsunami powstaje, gdy wstrząsy pojawiają się na dnie morza lub w pobliżu oceanu i kończą się dużymi zakłóceniami w wodzie.
Fale tsunami wędrują po oceanie, a na pełnym morzu są praktycznie niezauważalne, ale kiedy pękają. zbliżyć się do ziemi, spowodować tarcie o dno, powodując, że wielkość fali znacznie się zwiększy i zniszczy wszystko, co jest na około. Tsunami może być również spowodowane aktywnością wulkaniczną na lądzie, ale generalnie ma mniejszą moc niż te z morza.
Bardzo trudno jest przewidzieć, kiedy może wystąpić tsunami. Niektóre kraje, w których częstość występowania i ryzyko uderzenia przez gigantyczne fale są wyższe, mają centrum alarmowe, ale nie zawsze można mieć pewność.
W krajach położonych w regionach przybrzeżnych, takich jak Filipiny, Indonezja, Japonia, Fidżi, Stany Zjednoczone i Hawaje, zdarzały się epizody z dużymi falami tsunami. Aby ułatwić przewidywanie, możliwe jest wykorzystanie czujników podwodnych, telemetrii radiowej i satelitarnej oraz innych instrumentów, które próbują mierzyć zachowanie fal i ich wielkość.
Zwykle około dziesięć minut przed uderzeniem tsunami na wybrzeże morze się cofa i w zależności od tego, czy jest za dużo, czy za mało, chodzi o siłę fal, które nadejdą. Początkowo fale są długie i niskie, niewiele większe niż 0,3 do 0,6 metra, a ich energia może zmniejszać się lub nawet zanikać w miarę przemierzania tysięcy kilometrów.
Tsunami pochłonęło już setki ofiar na całym świecie, zniszczyło całe miasta, a nawet dzięki technologii żaden kraj nie jest w 100% przygotowany do pomocy ludności, gdy to zjawisko wystąpi.
Zobacz także znaczenie Trzęsienie ziemi.