Oficjalnie nazywa się flaga Japonii Nisshōki, ale jest powszechnie znany jako Hinomaru, co oznacza „okrąg słoneczny”. To prosta flaga w porównaniu z innymi krajami: biały prostokąt z krążkiem w szkarłacie (kolor zbliżony do czerwonego) pośrodku. Biały reprezentuje uczciwość i czystość, a czerwony pasję i szczerość.
Istnieje przekonanie, że flaga jest hołdem dla Amasterasu, która jest boginią słońca w mitologii japońskiej, jej imię oznacza „ta, która rozświetla niebo”.
Wielkość flagi musi być zgodna z proporcją 2:3, to znaczy, jeśli ma trzy metry długości, musi mieć dwa metry wysokości. Okrąg musi znajdować się dokładnie pośrodku, a jego średnica musi odpowiadać trzem piątym wymiaru pionowego.
Historia flagi Japonii
Hinomaru jest używany jako flaga Japonii od 1870 roku, kiedy to stał się oficjalną flagą japońskich statków handlowych. W 1870 r. kraj przechodził przez Erę Meiji, który był okresem zjednoczenia Japonii wokół cesarza o tym samym imieniu i trwał od 1868 do 1912 roku. Jednak symbol Hinomaru był używany wieki temu.
Na przykład w XII wieku istniały już wzmianki o używaniu wizerunku. W walkach między klanami minamoto i Tairawojownicy narysowali na swoich wachlarzach czerwone kółka, znane również jako gunsen.
Później, w XV i XVI wieku, Hinomaru zaczęły być używane przez statki wysyłane za granicę - flaga była sposobem na poinformowanie innych statków, że są to statki japońskie.
Biała flaga z karmazynowym kołem została oficjalnie wprowadzona do użytku na statkach handlowych w 1870 i 1872 r. zaczęto go również umieszczać w budynkach rządowych i wykorzystywać podczas uroczystości w rodzice.
Od tego czasu Hinomaru był używany jako flaga Japonii, ale dopiero 9 sierpnia 1999 roku został oficjalnie uznany przez rząd japoński, wraz z uchwaleniem ustawy o fladze i hymnie narodowym.
Dziś Hinomaru jest używany podczas uroczystości upamiętniających i przyjęć zagranicznych przywódców oficjalnych. Jest symbolem patriotyzmu i można go również zobaczyć na zewnątrz domów w Japonii.
Flaga Wschodzącego Słońca
Flaga wschodzącego słońca - Kyoku-jitsu w języku japońskim - przypomina oficjalną flagę Japonii, ale ma okrąg poza środkiem i wystaje 16 pasków reprezentujących promienie słońca.
Flaga ta była używana przez Japońskie Siły Zbrojne, w szczególności przez Cesarską Marynarkę Wojenną w latach 1889-1945 - do końca II wojny światowej. Jest to symbol ekspansjonistycznej polityki Japonii w XIX wieku, kiedy kraj rzucił się za burtę, by podbić nowe terytoria.
Podczas tych podbojów japońska armia popełniła okrucieństwa, takie jak masowe mordy w chińskim mieście Nankin w 1938 roku. To sprawiło, że wschodząca flaga słoneczna kojarzyła się z negatywnym wizerunkiem wśród Japonii i sąsiednich narodów, zakazana przez Traktat z San Francisco w 1951 roku.
Został ponownie przyjęty w 1954 roku i jest obecnie flagą Japońskich Sił Samoobrony Morskiej. Mimo to istnieją kontrowersje dotyczące użycia tej flagi, ponieważ niektórzy Koreańczycy, Chińczycy i krewni ofiar japońskiej armii uważają jej użycie za ofensywne.
Zobacz także znaczenie Flaga Argentyny i flaga włoska.