Starość jest etapem życia, który rozpoczyna się w wieku 60 lat w krajach rozwijających się i 65 lat w krajach rozwiniętych, według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO).
Trzeci wiek charakteryzuje się fizycznymi zmianami w ciele jednostki, zmieniającymi ich funkcje i zachowania, postrzeganie, uczucia, myśli, działania i reakcje.
Zachodzą również zmiany ról społecznych, które wynikają ze zmian biopsychologicznych związanych z wiekiem.
Brazylijska Konstytucja Federalna mówi o trzecim wieku, począwszy od 65 roku życia, podczas gdy brazylijski Kodeks Karny odnosi się do wieku 70 lat. Oba są niezgodne z limitem 60 lat określonym w Narodowej Polityce Osób Starszych.
Geriatrzy z biologicznego punktu widzenia dzielą wieki na:
- pierwszy wiek: 0 - 20 lat;
- podeszły wiek: 21 - 49 lat;
- Trzecia Era: 50 - 77 lat;
- czwarty wiek: 78 - 105 lat.
Istnieje jeszcze inna klasyfikacja, która dzieli osoby starsze na 3 gałęzie:
- młody stary: 66 - 74 lata;
- Starsi starsi: 75 - 85 lat;
- utrzymanie osobiste: 86 lat później.
Termin „trzecie wieki” został stworzony przez francuskiego gerontologa Hueta, którego początek chronologiczny zbiega się z przejściem na emeryturę (między 60 a 65 rokiem życia).
Kilka terminów zostało użytych do określenia trzeciego wieku, chociaż dla większości uczonych ta różnorodność wyrażeń jest eufemizmami.
Starzenie się występuje w różnych wymiarach (biologicznym, społecznym, psychologicznym, ekonomicznym, prawnym, politycznym) i zależy od: kilka czynników, które wystąpiły na wcześniejszych etapach życia, takich jak doświadczenia w rodzinie, szkole lub inne instytucje.
Tak więc starość lub starość nie stanowią jednego pojęcia, ponieważ wiek chronologiczny może nie być tożsamy z wiekiem biologicznym i społecznym jednostki.
Zobacz także znaczenie Młody wiek.