Celibat to stan, w którym dana osoba zobowiązuje się nie brać ślubu ani uprawiać seksu z innym. Z reguły celibat to powszechna praktyka wśród niektórych zakonników, którzy rezygnują z „ziemskich przyjemności”, aby poświęcić się wyłącznie służbie Bogu.
Celibat może być opcją życiową przyjętą przez mężczyzn lub kobiety, którzy całkowicie zrzekają się małżeństwa lub innych związków miłosnych.
Jak już wspomniano, jest to zwykle powszechny stan w kręgach religijnych, zwłaszcza wśród tych, którzy decydują się na karierę religijną, takich jak np. księża i biskupi.
W tym przypadku, gdy powodem celibatu są przekonania religijne, nazywa się to celibat duchowny (klerykalny) lub kapłański.
Jednak wbrew temu, co wielu mogłoby sądzić, celibat religijny nie oznacza zamknięcia lub samotności indywidualne, ale realizacja zobowiązania, które podtrzymuje swoją wiarą i pracą ze wspólnotą swojej religia.
Zobacz też: znaczenie religii.
O kawaler (osoba w celibacie) może również podjąć tę decyzję bez angażowania się w sprawy religijne. Jeden
ślub celibatu można to zrobić z kilku powodów, takich jak na przykład uniknięcie romantycznych rozczarowań lub ryzyka zarażenia się chorobami zakaźnymi o podłożu seksualnym.Ludzie mogą też żyć w celibacie mimowolnie, to znaczy wbrew swojej woli. W tym przypadku celibat jest konsekwencją samotności i izolacji, której doświadcza ta osoba.
Etymologicznie słowo celibat pochodzi z łaciny caelibatus lub celibat, co tłumaczy się jako „pojedynczy stan”.