Minotaur to mistyczna istota należąca do mitologii greckiej, reprezentowana przez postać człowiek z głową byka, który żył uwięziony w labiryncie na wyspie Krecie w Grecji.
Według legendy, która pojawiła się w starożytnej Grecji, Minotaur jest owocem związku Pasifae, żony króla Minosa, z bykiem należącym do boga Posejdona.
Mit mówi, że Minos poprosił Posejdona o pomoc w zostaniu królem Krety. Bóg mórz zaakceptował prośbę Minosa, pod warunkiem, że przyszły król złoży ofiarę białego byka, którego Posejdon wyśle z mórz. Jednak Minos był oczarowany urodą byka i nie posłuszny Posejdonowi złożył w ofierze kolejne zwierzę w nadziei, że nikt tego nie zauważy, nawet bóg.
Rozzłoszczony aktem nieposłuszeństwa Minosa, Posejdon postanowił się zemścić, rozkochawszy Pasifae w byku i że z tej pasji narodziło się dziecko.
Przerażony stworzeniem stworzonym przez Pasifae, Minos zbudował labirynt pod swoim pałacem w celu uwięzienia Minotaura.
Po wygraniu wojny i pokonaniu Ateńczyków król Krety nakazał corocznie wysyłać do labiryntu siedem chłopców i siedem dziewcząt, by służyli jako posiłek dla Minotaura.
Po poświęceniu wielu młodych ludzi w Atenach młody grecki bohater imieniem Tezeusz zaoferował się zmierzyć ze stworzeniem w labiryncie.
Za pomocą kłębka przędzy i magicznego miecza, podarowanych mu przez księżniczkę Ariadnę (córkę króla Minosa), Tezeuszowi udało się pokonać potwora i znaleźć wyjście z labiryntu Minotaura.
Legenda o Minotaurach była jedną z najczęściej propagowanych historii w starożytnej Grecji.
Minotaur i centaur
W przeciwieństwie do Minotaura, który ma ciało mężczyzny z głową byka, centaury są hybrydowymi mistycznymi stworzeniami, z których połowa jest człowiekiem, a druga połowa koniem. Są znani z tego, że są dzikimi i świetnymi łucznikami, a także z ochrony lasów.
Centaury były również i są częścią greckich obrazów mitologicznych.
Zobacz także Definicja mitologii.
