Kanon to termin wywodzący się z greckiego „kanon”, używany do oznaczenia pręta, który służył jako odniesienie jako jednostka miary. W języku portugalskim termin nabrał ogólnego znaczenia reguła, przykazanie lub standard. W pewnych kontekstach słowo kanon może mieć bardziej szczegółowe znaczenia.
W literaturze jest to zbiór książek uznawany za odniesienie w określonym okresie, stylu lub kulturze. „Macunaíma” Mário de Andrade czy „Grande Sertão: Veredas” Guimarães Rosa, można uznać za kanoniczne dzieła literatury brazylijskiej.
W kontekście religii zbiór ksiąg uważanych za boskie natchnienie. W religii katolickiej jest to również nazwa jednej z części, na które podzielona jest liturgia lub zasady ustanowione na soborze.
Kanon w sztuce
W sztukach pięknych kanon był regułą, która ustala idealne proporcje postaci ludzkiej. Człowiek witruwiański, autorstwa Leonarda da Vinci, jest uważany za kanon ludzkich proporcji. Później zastosowano go również w architekturze. Jej głównymi teoretykami byli Policleto, Leonardo da Vinci (Tratatto Sulle Proporcioni) i m.in. Dürer.
kanon muzyczny
W muzyce kanon to kompozycja dwóch lub więcej głosów śpiewających tę samą melodię, która charakteryzuje się tym, że głosy te są śpiewane w czasie. O kanonik Pachelbel to jedna z najsłynniejszych kompozycji w tym stylu. Chico Buarque skomponował piosenkę „Sem Fantasia” w kanonicznym stylu.
Jest to najsurowsza forma stylu naśladowczego. Głosy, w nieograniczonej liczbie, wchodzą kolejno w ściśle określonych odległościach i są równe w swoim rozciągnięciu, uzupełniając się jednak wzajemnie, harmonicznie, dlatego też w polifonii konieczne jest uwzględnienie pojęcia harmonii, choć w pewnym sensie różne.
Należy dodać, że odległość interwałów może być różna (kanon do unisona, do oktawy, do sekundy itd.).
Pierwotnie kanon jest jedną z najstarszych form sztuki kontrapunktu, gdyż ma swoje korzenie w choreograficznych zakamarkach (rondel, trasa) wykorzystywana w muzyce ludowej i pochodzi z XIII wieku, czego dowodem jest słynny angielski kanon Lato to miejsce In.
Kultywacja kanonu osiągnęła swój zenit w XV-XVI wieku w Holandii. J.S. Bach został uwieczniony w Wariacje Goldbergowskie, opublikowany w 1741 roku.